Des Yéménites portent le corps d’une victime des bombardements de l’aviation saoudienne, le 26 mars 2015 à Sanaa - Photo : via Info-palestine
Par Ryan Grim
Joe Biden étant introuvable, la diplomatie chinoise a ouvert la voie à des concessions saoudiennes et à des pourparlers de cessez-le-feu.
Vendredi, Al Mayadeen, un média libanais généralement pro-Houthi, a fait état de l’optimisme des Houthis, qui estiment que l’accord est réel et que la guerre touche à sa fin.
Plus tard dans la journée de vendredi, l’agence Reuters a corroboré les informations d’Al Mayadeen, confirmant que des émissaires saoudiens se rendraient à Sanaa pour discuter des conditions d’un « cessez-le-feu permanent ».
Ce qui est surprenant ici, c’est le rôle apparent de la Chine – et l’absence totale des États-Unis et du président Joe Biden – dans la conclusion de l’accord.
« M. Biden avait promis de mettre fin à la guerre au Yémen. Deux ans après le début de sa présidence, la Chine a peut-être tenu sa promesse », a déclaré Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute for Responsible Statecraft.
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« Des décennies de politique étrangère américaine militarisée au Moyen-Orient ont permis à la Chine de jouer le rôle de pacificateur alors que Washington est coincé et incapable d’offrir autre chose que des contrats d’armement et des garanties de sécurité de moins en moins convaincantes. »
Les États-Unis ont toujours soutenu l’Arabie saoudite à bout de bras et se sont vivement opposés aux Houthis, qui sont soutenus par l’Iran. Aujourd’hui, la Chine a arraché aux Saoudiens les concessions qui ont rendu possibles les pourparlers sur le cessez-le-feu.
Les Saoudiens semblent capituler devant les demandes des Houthis, qui comprennent l’ouverture du principal port pour permettre l’entrée de fournitures essentielles dans le pays, l’autorisation de vols vers Sanaa et l’accès du gouvernement à sa monnaie pour payer ses employés et stabiliser l’économie. C’est raisonnable.
« Les concessions saoudiennes, y compris la levée potentielle du blocus et la sortie de la guerre, montrent que leur priorité est de protéger le territoire saoudien contre les attaques et de se concentrer sur le développement économique à l’intérieur du pays », a déclaré Erik Sperling, directeur exécutif de Just Foreign Policy, qui œuvre pour la fin de la guerre au Yémen depuis des années.
« Cela s’écarte de l’approche privilégiée par de nombreuses élites de Washington en matière de politique étrangère, qui continuaient à espérer que la guerre et le blocus saoudiens pourraient contraindre les Houthis à faire des concessions et à céder plus de pouvoir au ‘gouvernement’ yéménite soutenu par les États-Unis. »
L’accord sur le Yémen est étayé par un autre accord de rapprochement entre l’Iran et l’Arabie saoudite, conclu sous l’égide de la Chine. Jeudi, les ministres des affaires étrangères iranien et saoudien se sont rencontrés à Pékin pour finaliser un accord qui rétablit les vols directs entre Riyad et Téhéran, rouvre les ambassades et développe la coopération commerciale.
« L’ampleur de cet accord aurait été improbable sans la normalisation entre l’Iran et l’Arabie saoudite négociée par la Chine », a déclaré Mme Parsi. « Il n’est pas certain que la Chine ait joué un rôle crucial dans la dimension yéménite. Pékin en aura toutefois une part de mérite en raison de son rôle dans le rapprochement entre Riyad et Téhéran. »
Lors d’une visite inopinée en Arabie saoudite en début de semaine, le directeur de la CIA William Burns a exprimé sa frustration à l’égard des Saoudiens, selon des personnes au fait du dossier. Il a déclaré au prince héritier saoudien Mohammed bin Salman que les États-Unis s’étaient sentis pris au dépourvu par le rapprochement de Riyad avec l’Iran et la Syrie – des pays qui restent lourdement sanctionnés par l’Occident – sous les auspices des rivaux mondiaux de Washington.
Tout cela s’inscrit dans le cadre d’un programme plus vaste de diplomatie chinoise – par opposition aux coups de sabre américains – au Moyen-Orient.
Le ministre iranien des affaires étrangères a déclaré publiquement qu’il avait également eu un entretien approfondi de deux heures avec son homologue française pendant qu’elle se trouvait également en Chine. Ces réunions précèdent un sommet régional qui sera organisé par la Chine et auquel participeront l’Arabie saoudite et l’Iran.
Les Saoudiens ne soutenant plus leurs affiliés dans la guerre du Yémen, ces factions de peu d’envergure n’auront plus beaucoup de moyens de se battre, même s’il est probable qu’il y aura encore des affrontements avant qu’une paix définitive ne soit conclue.
Certains observateurs ont suggéré que les États-Unis pourraient éventuellement contribuer aux efforts visant à mettre un terme à la guerre.
« Le moment est venu pour les États-Unis de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour soutenir ces négociations afin de mettre enfin un terme à la guerre et de soutenir un financement humanitaire solide pour répondre aux souffrances du peuple yéménite », a déclaré Hassan El-Tayyab, directeur législatif pour la politique du Moyen-Orient au Friends Committee on National Legislation (Comité des amis pour la législation nationale).
« Si Washington rejette le partage du pouvoir régional et fait obstacle à un monde dans lequel d’autres nations ont tout intérêt à la paix, il risque de mettre en péril les intérêts économiques et sécuritaires de l’Amérique ainsi que sa réputation internationale. Il est temps de donner la priorité à la diplomatie et d’en récolter les fruits, et non de rejeter ceux qui la préconisent. »
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La façon dont la guerre se termine souligne également à quel point le « gouvernement » du Yémen, soutenu par les États-Unis, est illégitime depuis plusieurs années. En réalité, il s’agit d’un groupe d’exilés vivant dans des hôtels à Riyad, entièrement soutenu par l’Arabie saoudite et sous sa coupe.
Pendant un certain temps, l’Arabie saoudite l’a désigné dans des documents officiels comme « le gouvernement légitime du Yémen », bien qu’il ne gouverne pas et n’ait aucune légitimité en dehors de son hôtel.
Le « gouvernement » en exil est désormais dirigé par le « Conseil présidentiel », et voyez comment la nouvelle a été transmise au « gouvernement légitime du Yémen ». Selon Al Mayadeen : « Les sources ont déclaré que Riyad avait informé le Conseil présidentiel de sa décision de mettre fin à la guerre et de clore définitivement le dossier yéménite ».
Telle est la fin ignoble du gouvernement du Yémen reconnu par les États-Unis.
« Bien que les Houthis soient un mouvement profondément imparfait, il est à la fois immoral et inefficace d’essayer de les contrer en poussant des dizaines de millions de Yéménites au bord de la famine », a déclaré M. Sperling.
« Les Saoudiens ont tout intérêt à réduire leurs pertes, à mettre fin à leur complicité dans ce cauchemar en matière de droits de l’homme et à recentrer leur attention sur leur propre développement économique. »
Les Chinois pourraient toutefois découvrir qu’il est plus difficile qu’il n’y paraît de gérer une constellation de satellites et qu’il est plus difficile de négocier la paix que de la maintenir.
Cette semaine, des groupes alliés à l’Iran au Liban ont lancé des frappes aériennes sur Israël en réponse à une attaque de la police israélienne sur la mosquée sacrée Al Aqsa à Jérusalem. Israël, qui s’est de plus en plus rapproché de l’Arabie saoudite, a répondu aux roquettes en attaquant à la fois Gaza et le Liban.
Le président Xi Jinping ne manquera pas de différends à régler lors de son prochain sommet.
Auteur : Ryan Grim
* Ryan Grim est le chef du bureau de The Intercept à Washington et l'animateur du podcast Deconstructed. Il est l'auteur de la lettre d'information Bad News et était auparavant chef du bureau de Washington du HuffPost, où il a dirigé une équipe qui a été deux fois finaliste du prix Pulitzer et l'a remporté une fois. Il a été journaliste pour Politico et le Washington City Paper et coanimateur de l'émission Counter Points. Il est l'auteur des livres « We've Got People » (2019) et « This Is Your Country on Drugs » (2009).
Ryan Grim a grandi dans une région rurale du Maryland. Son troisième livre, à paraître fin 2023, s'intitulera « For What Purpose : AOC, The Squad, and the Final Act of a Political Revolution ».
Son compte Twitter.7 avril 2023 – The Intercept – Traduction : Chronique de Palestine
