Bahreïn : les prisonniers oubliés de la prison militaire de Qurain

Que cachent les autorités bahreïnies pour empêcher les instances internationales d’être rassurées sur la sécurité de ces détenus ?

Le problème a commencé avec le début du mouvement du 14 février au Bahreïn en 2011, lorsque des manifestations pacifiques massives ont eu lieu dans la capitale, Manama.

Les manifestations ont été accueillies par la répression et l’arrestation de manifestants, et les événements se sont accélérés jusqu’à ce que les prisons de Bahreïn soient remplies de milliers de prisonniers d’opinion en l’espace de plusieurs mois.

Depuis lors, les prisons et les centres de détention de Bahreïn sont également devenus célèbres pour leur taux élevé de torture, de mauvais traitements et de diverses formes de violations à l’encontre des prisonniers d’opinion, le nombre d’arrestations dépassant les centaines chaque année depuis le début du mouvement.

D’anciens prisonniers d’opinion racontent les étapes de la torture psychologique et physique qu’ils ont traversées.

La torture commence dès la phase d’enquête, où des aveux fabriqués de toutes pièces sont arrachés aux détenus en les battant sévèrement et en les soumettant à des électrochocs et au harcèlement sexuel, en plus des méthodes douloureuses et inhumaines conçues par les interrogateurs, à tel point que la plupart des détenus avouent ce qu’ils n’ont pas commis, puis ils sont jugés sur la base de ces aveux dans des tribunaux qui ne sont pas plus impartiaux et indépendants que les centres de détention et de torture.

Une équipe médicale tente de soigner un jeune blessé, à l’hôpital Salmaniya, à Manama. La police du Bahraïn, conseillée par des policiers américains, utilise des fusils de chasse contre les manifestants – Photo : via Info-Palestine

L’épouse d’un prisonnier d’opinion a rapporté que lors de la première visite de sa famille en prison après la fin de la phase d’interrogatoire, elle lui a demandé ce qu’il avait subi depuis son arrestation, mais il n’a pas répondu à la question par souci des sentiments de ses parents qui étaient présents, mais il lui a dit brutalement : « si on m’offrait un chat et qu’on m’ordonnait d’avouer que c’est ma mère, je le ferais [pour échapper à la gravité de la torture] ».

Un ancien prisonnier d’opinion a indiqué qu’il avait été arrêté un an après la détention de son fils et que, lorsqu’il avait rencontré son fils en prison, il avait vu des traces de torture sur son dos. Il l’avait donc interrogé à ce sujet et son fils lui avait répondu qu’il s’agissait d’anciennes cicatrices de la torture qu’il avait subie un an plus tôt.

Le père a déclaré : « J’ai été bouleversé lorsque j’ai vu ces cicatrices qui ne guérissaient pas, même après un an ».

De nombreuses autres familles de détenus rapportent des cas de torture subie par leurs enfants dès le premier moment de leur arrestation.

Cependant, comme la torture systématique est un outil utilisé par les autorités bahreïnies pour faire pression sur les opposants politiques, les militants des droits de l’homme et les citoyens qui participent à des manifestations ou même écrivent des messages sur les médias sociaux contraires à la politique d’Al Khalifa, elle [la torture] ne s’arrêtera pas après le transfert des détenus des centres d’interrogatoire vers les prisons.

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Au lieu d’être battu quotidiennement, un détenu sera soumis à des coups violents, au gaz poivré, à l’isolement, et sera traîné dans les couloirs de la prison sous le regard des caméras de surveillance… dans des cas tels que l’objection à la confiscation de ses biens, la grève pour protester contre les mauvais traitements à son encontre ou à l’encontre d’autres détenus, ou la revendication d’un droit évident, tel qu’un traitement médical, et même la pratique de rituels religieux à certaines occasions.

Sans aucun prétexte ni raison claire, les prisonniers de conscience sont soumis quotidiennement au refus de traitement médical (quelle que soit la gravité ou la durée de la maladie), à des agressions verbales, à la privation des biens nécessaires et au refus d’éducation.

C’est ainsi que l’on peut résumer la vie quotidienne de milliers de détenus innocents au Bahreïn, et c’est ce qui se passe dans la plupart des centres de détention et des prisons du pays, qu’il s’agisse de la prison centrale de Jau, qui compte le plus grand nombre de violations des droits de l’homme, de la prison de Dry Dock, où sont détenus la plupart des mineurs, ou de la prison pour femmes d’Issa Town (même si la dernière femme prisonnière d’opinion a été libérée en 2022).

Cependant, la question ne se limite pas à ce qui précède dans le cas de la prison militaire de Qurain.

En plus des mêmes formes de torture et de mauvais traitements, le motif des arrestations est principalement basé sur des fabrications, et ces montages sont multipliés en particulier contre les prisonniers d’opinion dans la prison militaire de Qurain parce que leurs procès se déroulent devant des tribunaux militaires et que les charges qui leur sont imputées ont un caractère sécuritaire plus dangereux, de sorte qu’ils sont soumis à des sanctions plus sévères et à un traitement dominé par une « emprise » sécuritaire, en dépit du fait qu’ils sont des civils et n’appartiennent pas aux services de sécurité.

Qu’est-ce qui a conduit les tribunaux militaires à poursuivre des civils et à les détenir dans une prison militaire ?

L’une des manifestations de la crise politique qui a débuté après l’éclatement du mouvement du 14 février en 2011 et qui a entraîné une crise sociale et des droits de l’homme, est que les autorités bahreïnies ont modifié certaines lois conformément à leur plan de persécution des manifestants, et qu’en modifiant ces lois, elles ont violé les principes de droit général des concepts communs mondiaux.

La violation de ces principes de droit commun est considérée comme une raison suffisante pour condamner l’organe dirigeant.

Un mois et demi après le début du mouvement, 502 civils étaient jugés par des tribunaux militaires appelés « tribunaux de sécurité nationale ». Certains étaient des manifestants pacifiques et même des médecins et du personnel médical qui avaient participé au traitement de manifestants blessés.

Les procès militaires ont principalement visé les élites populaires, comme les leaders politiques de l’opposition, les enseignants, les médecins, etc… jusqu’à ce que le nombre total de sentences militaires prononcées contre des civils atteigne 165, selon le rapport de la Commission d’établissement des faits (connue sous le nom de Commission Bassiouni), qui a été publié le 23 novembre 2011.

Le 30 mars 2017, le roi de Bahreïn a apporté un amendement constitutionnel dans lequel il a modifié les pouvoirs du tribunal militaire pour y inclure le jugement de civils après que sa compétence ait été limitée aux « membres des forces de défense, de la garde nationale et de la sécurité publique, et ne s’étend pas à d’autres personnes, sauf lorsque la loi martiale est déclarée, dans les limites déterminées par la loi », Article 105 paragraphe (b) de la constitution (notant que la constitution bahreïnienne connue sous le nom de « constitution d’octroi » a été rédigée unilatéralement par le roi de Bahreïn en 2002 après qu’il ait abrogé le Pacte d’action nationale qui avait été publié en 2001).

Le texte du paragraphe constitutionnel modifié est devenu le suivant : « La loi organise le système judiciaire militaire et clarifie sa compétence dans chacune des forces de défense de Bahreïn, de la garde nationale et des forces de sécurité publique. »

Cet amendement constitutionnel a été suivi par un amendement de la loi sur la justice militaire le 18 avril 2017, qui a donné compétence à la justice militaire pour condamner les civils accusés de délits politiques stipulés dans le code pénal.

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En d’autres termes, un vide juridique a été créé dans la constitution pour faciliter un amendement de la loi sur la justice militaire afin de permettre à la jurisprudence de considérer que la mention des personnes principalement concernées dans la clause constitutionnelle amendée (« Force de défense de Bahreïn, Garde nationale et Forces de sécurité publique ») n’implique pas que le tribunal militaire n’est pas autorisé à juger d’autres personnes, conformément à l’amendement, après avoir supprimé la phrase « Elle ne s’étend pas à d’autres personnes, sauf lorsque la loi martiale est déclarée ».

En conséquence, 13 civils ont été jugés par des tribunaux militaires après ces amendements et des arrêts définitifs ont été rendus contre eux par la Cour de cassation militaire le 11 avril 2018.

Cinq d’entre eux sont toujours détenus à la prison militaire de Qurain. Il s’agit de Sayed Alawai Al-Mussawi, Muhammad Abdul-Hassan Al-Mitghawwi, Sayyed Fadel Abbas Radhi, Muhammad Abdul-Hussein Al-Shahabi et Mubarak Adel Muhanna.

Sur le plan de la forme, la méthode de torture utilisée pour l’interrogatoire et le jugement des civils dans les tribunaux militaires ne diffère pas de celle utilisée dans les tribunaux civils.

Le même protocole de torture a été pratiqué à leur encontre et a contraint nombre d’entre eux à avouer des crimes graves qu’ils n’avaient pas commis, à tel point que 20 membres du personnel médical ont été condamnés pour enlèvement et stockage d’armes en 2011 sur décision des « tribunaux de sécurité nationale », uniquement pour leur participation à la fourniture de soins médicaux aux manifestants blessés.

Les 13 procès militaires de 2018 ont violé de manière flagrante les principes juridiques universellement communs stipulés et affirmés par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, car les verdicts étaient fondés sur :

Des aveux extorqués sous la torture
des « preuves secrètes » dont les parties de la défense n’ont pas été autorisées à prendre connaissance et à discuter pendant les procès
Les mêmes interrogateurs qui ont torturé les détenus et les ont forcés à signer des aveux fabriqués de toutes pièces ont été appelés à témoigner pour la partie plaignante (le gouvernement).
Les parties à la défense ont été privées de la possibilité de se défendre elles-mêmes ! (Notons que certains d’entre eux ont été rejugés par la suite devant les tribunaux civils).

L’une des conséquences des décisions militaires est que les condamnés sont détenus dans la prison militaire de Qurain, qui est affiliée au ministère de la défense et non au ministère de l’intérieur, ce qui reflète le type de caractéristiques que les autorités tentent d’associer aux prisonniers, afin de les présenter comme des personnes qui menacent la paix civile du pays et qu’il est donc nécessaire de placer sous la tutelle des agences de sécurité officielles.

Cela inclut la déformation de l’image des civils qui ont manifesté ou des médecins et du personnel médical qui ont soigné les manifestants blessés par les tirs de l’appareil répressif de l’État, afin de faire croire que par leurs actions, ils menaçaient la paix civile.

Bien entendu, les autorités bahreïnies n’ont pas explicitement exprimé leur refus que les manifestants pacifiques reçoivent un traitement médical, de sorte que les détenus se sont retrouvés (après la phase sanglante de l’interrogatoire) face à des accusations judiciaires préparées à l’avance, dont ils ne savaient rien, et après avoir signé « leurs aveux », les yeux bandés, juste pour faire cesser les « interrogatoires ».

Une autre différence entre les condamnés du tribunal militaire et ceux des tribunaux civils est que l’étau de sécurité à l’intérieur de la prison militaire de Qurain est plus serré. Les détenus de Qurain ont expliqué aux membres de leur famille, lors des visites familiales, que chaque détenu est placé dans une cellule unique surveillée 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, sans aucune intimité, même dans les cabinets de toilette.

Les détenus se rencontrent moins d’une heure par jour dans la cour de la prison, qui mesure 4 mètres sur 5. Contrairement à d’autres détenus de la prison centrale de Jau ou de la prison de Dry Dock, les détenus de la prison militaire de Quarin n’ont pas été en mesure de transmettre par des enregistrements audio les événements auxquels ils ont été confrontés en termes de répression (même si les enregistrements audio ont conduit les détenus de Jau et de Dry Dock à des punitions telles que l’isolement cellulaire, le refus d’appels téléphoniques et le refus de visites de la part de leur famille).

La famille d’un prisonnier d’opinion civil de la prison militaire de Qurain rapporte qu’il a disparu de force pendant six mois peu après son arrestation et qu’ils (la famille) ont essayé à l’époque de savoir où il se trouvait, en s’adressant à l’institution nationale des droits de l’homme, au médiateur, à l’unité spéciale d’enquête et au centre de renseignement, mais ils n’ont reçu aucune réponse crédible.

L’institution nationale des droits de l’homme a répondu qu’il se trouvait au ministère de l’intérieur, mais il s’est avéré par la suite qu’il était incarcéré sous la garde du ministère de la défense et qu’il devait être jugé par un tribunal militaire.

Une condamnation à mort définitive a été prononcée contre lui par la Cour de cassation militaire sur la base d’accusations fabriquées de toutes pièces, et la peine a été commuée en emprisonnement à vie grâce à un « acte » judiciaire planifié à l’avance, puisque les officiers du tribunal ont appelé la famille du détenu juste un jour avant que le verdict ne soit prononcé à son encontre et ont insisté pour que la famille assiste à la séance du procès.

Le jour même de la condamnation à mort, il a été annoncé que le roi avait décidé (unilatéralement) de commuer la peine en prison à vie. Les officiers de sécurité se sont tournés vers les membres de la famille et leur ont dit : « Avez-vous vu à quel point le roi est miséricordieux avec vous ? »

Aujourd’hui, la famille fait remarquer que l’institution nationale des droits de l’homme et le médiateur profitent de l’examen des dossiers par les familles des détenus pour « remplir des dossiers et dire qu’ils ont examiné tel ou tel nombre de cas ». La famille a déclaré qu’elle avait perdu tout espoir de recevoir une aide réelle de la part de ces organisations si elle demandait un traitement médical pour son fils détenu, qui souffre de maladies nécessitant l’examen de médecins spécialisés et un suivi médical régulier et organisé.

Les autorités bahreïnies refusent toujours les demandes des rapporteurs spéciaux concernés et des organisations internationales de défense des droits de l’homme d’entrer dans les prisons et de voir les conditions de vie de ces détenus.

Que cachent les autorités bahreïnies pour empêcher les organismes internationaux d’être rassurés sur la sécurité de ces détenus ? Cela va-t-il au-delà du fait que les prisonniers d’opinion de Qurain sont des civils ? Les prisonniers d’opinion de Qurain sont-ils exposés à ce qui devrait être totalement caché à l’opinion publique ?