Fumée et flammes après que les forces israéliennes ont frappé une tour à Gaza City, le 7 octobre 2023 - Photo : Agence palestinienne de presse et d'information [Wafa]
Par Alexis Casiday, Mazin Qumsiyeh
Les effets du conflit armé en Palestine, depuis la création de l’État d’Israël en 1948, sont dévastateurs et durables.
L’impact post-conflit des attaques en cours contre la bande de Gaza et la Cisjordanie n’a pas encore été étudié. L’examen des données relatives à ces effets fait apparaître deux choses : s’il existe suffisamment de données pour montrer que les impacts sont catastrophiques (qualifiés par beaucoup de Nakba environnementale), il est nécessaire de collecter davantage de données, ce qui est parfois difficile (compte tenu du siège et du génocide en cours dans la bande de Gaza), pour en évaluer toute l’ampleur.
Israël a été fondé avec l’idée de transformer/modifier le paysage et la société de la Palestine, une région qui fait partie du Croissant fertile, riche en diversité humaine et biologique. Même avant 1948 et la création de l’État « juif », les activités de colonisation ont ravagé le paysage et la société.
Au cours des 76 dernières années, Israël a remplacé les Palestiniens et les zones naturelles par l’urbanisation et les industries (y compris l’agriculture industrielle), a construit des colonies résidentielles au sommet des collines et a mis en place une matrice de contrôle qui comprend des routes de contournement et des murs pour enfermer les Palestiniens restants.
En Cisjordanie occupée, Israël a établi 151 colonies de peuplement, 150 avant-postes, 210 bases militaires et 144 sites restreints, qui portent tous atteinte à l’environnement de diverses manières, notamment par le déversement d’eaux usées non traitées sur les terres agricoles palestiniennes.
Le complexe militaro-industriel israélien produit des niveaux élevés d’émissions de gaz à effet de serre qui ont un impact sur l’environnement local et le changement climatique mondial, générant plus d’émissions de gaz à effet de serre que la population de la Cisjordanie et de Gaza réunies.
Bien que cela ait été vrai avant l’attaque du 7 octobre 2023 sur Gaza, les 100 premiers jours de sorties et de bombardements israéliens ont produit plus de gaz à effet de serre que ce que de nombreux pays en développement produisent chaque année.
Les autres pollutions issues des activités militaires comprennent les nitrates, les phosphates, le trichloroéthane et les métaux lourds. En outre, Israël a développé des installations nucléaires qui ont permis de créer environ 80 armes nucléaires et ces activités, ainsi que les déchets nucléaires qui en résultent, ont un impact évident sur l’environnement.
Les bulldozers, les chars et les véhicules blindés de transport de troupes israéliens ont intentionnellement endommagé les sols et les écosystèmes fragiles, y compris dans la zone protégée de Wadi Gaza.
Les activités militaires israéliennes visant à assurer l’hégémonie et à supprimer toute forme de résistance palestinienne ont des répercussions non seulement sur les populations autochtones restantes, mais aussi sur l’environnement local et régional.
Même avant l’assaut en cours, les sites d’entraînement militaire dans toute la Cisjordanie ont causé des dommages et laissé de grandes quantités de plomb et d’autres métaux lourds qui contaminent le sol et l’eau et ont un impact négatif sur la biodiversité.
Les zones de tir militaire se superposent souvent aux soi-disant réserves naturelles, et toutes deux sont destinées à exclure les Palestiniens locaux qui sont forcés de partir ou sont régulièrement harcelés par les tirs sur leurs communautés.
C’est notamment le cas dans de nombreuses régions de la vallée du Jourdain et du sud des collines d’Hébron. La zone de tir 918, par exemple, porte atteinte aux moyens de subsistance des habitants de Masafer Yatta.
En outre, les zones de tir en Cisjordanie affectent la faune sauvage comme les loups, les gazelles, les hyènes et d’autres espèces qui sont effrayées par les bombardements et les tirs. Cela a un impact sévère sur la biodiversité et l’environnement.
Les activités des sites industriels israéliens construits illégalement dans les territoires occupés produisent également une pollution qui a un impact sur la santé de la population locale.
Un autre sujet de préoccupation est l’annexion des sources d’eau en Cisjordanie par les forces israéliennes, qui perturbe la contiguïté de l’écoulement naturel des cours d’eau et des sources et affecte la flore et la faune locales.
Un ordre militaire de 1967 a donné à Israël l’autorité exclusive sur toutes les sources d’eau en Cisjordanie, y compris le contrôle de la collecte de l’eau de pluie. Israël utilise l’eau pour des activités militaires et de colonisation et contrôle l’utilisation de l’eau par les Palestiniens vivant en Cisjordanie.
La bande de Gaza a été privée de son eau, Israël ayant bloqué l’eau qui s’écoulait vers Wadi Gaza depuis les collines d’Hébron. Même avant le dernier conflit, 95 % de l’eau de la bande de Gaza était impropre à la consommation.
La recherche doit porter sur toute l’étendue des dommages que l’occupation inflige à l’environnement en Palestine. Mais la collecte des données nécessaires reste un défi, alors que le conflit et l’occupation limitent l’accès et créent des dangers dans toute la Cisjordanie et la bande de Gaza.
L’impact négatif sur l’environnement est également dû à l’utilisation par Israël de clôtures, de murs et d’autres barrières autour des communautés palestiniennes, qui volent des terres et maintiennent les Palestiniens à l’écart et contrôlent leurs mouvements.
Le mur de l’apartheid a causé des dommages et des changements considérables à la terre et a mis en danger des espèces animales. De nombreux animaux locaux ont été empêchés de se déplacer normalement, souvent piégés par des clôtures électriques.
Le mur a réduit la disponibilité de nourriture pour de nombreuses espèces plus importantes, telles que la hyène.
Les restrictions de mouvement imposées au peuple palestinien ont rendu difficile, voire impossible, la protection des principales zones de vie sauvage. Outre l’empreinte écologique néfaste du mur, les terres palestiniennes fertiles situées derrière le mur ne sont plus accessibles aux Palestiniens.
Pendant la construction du mur, de nombreux arbres ont été déracinés, ce qui a eu des répercussions négatives sur l’hydrologie des bassins versants et a modifié l’écoulement de l’eau, entraînant une érosion accrue des terres.
L’impact de l’attaque israélienne sur Gaza a eu des effets plus graves sur l’environnement en seulement trois mois que les bombardements pluriannuels des villes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale [1].
L’utilisation par Israël de munitions contenant de l’uranium appauvri, des explosifs à fort impact et des bombes incendiaires, y compris du phosphore blanc, entraîne une dégradation importante de l’environnement et a un impact sur le sol, l’air et l’eau [2].
Les débris de 62 000 bâtiments résidentiels, de milliers d’autres bâtiments et les déchets solides accumulés pendant toute la durée de l’attaque ont créé un problème majeur pour leur élimination en toute sécurité.
Les dégâts environnementaux causés à Gaza par les munitions larguées ont été considérables et pourraient être irréversibles.
En outre, la pollution sonore importante a eu des effets physiologiques négatifs non seulement sur les habitants de Gaza, mais aussi sur la vie sous-marine et les mammifères marins de la région.
La plupart des services d’approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées ont été endommagés par les attaques incessantes contre Gaza, ce qui a entraîné une forte augmentation de la pollution et l’épuisement des sources d’eau souterraines.
Toutes les installations de traitement des eaux usées ont été fermées ou endommagées depuis octobre 2023 et, par conséquent, 130 000 mètres cubes d’eaux usées se sont déversés dans la mer Méditerranée.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les déchets humains et les cadavres ont déjà provoqué la propagation de maladies chez des centaines de milliers de personnes. Israël pompe également de l’eau de mer dans les tunnels de résistance, ce qui polluera l’aquifère souterrain avec du sel et provoquera l’effondrement de nombreuses zones situées au-dessus.
L’érosion des sols est très préjudiciable à l’environnement autour des infrastructures urbaines et peut avoir un impact sur la biodiversité dans les champs agricoles de la bande de Gaza. De nombreuses espèces menacées vivent le long des zones côtières et les dégâts infligés causent des dommages considérables à l’écosystème.
Enfin, il y aura d’énormes dégâts après le conflit et des effets à long terme sur l’environnement. Mais cela ne s’applique pas seulement à Gaza.
Il reste de nombreuses munitions non explosées provenant d’exercices d’entraînement et de conflits antérieurs, et un nombre inconnu de mines terrestres sont disséminées dans des zones écologiquement critiques telles que la vallée du Jourdain.
L’occupation aggrave l’impact du changement climatique sur la Palestine occupée
La pollution de l’air et des côtes, le risque accru d’incendies de forêt, la modification des paysages naturels et la propagation de maladies humaines (hépatite A et leishmaniose, en particulier), non seulement à Gaza mais aussi dans les prisons surpeuplées et dans les communautés marginalisées de Cisjordanie, sont quelques-uns des aspects qui ont été touchés par le conflit.
Le droit international humanitaire et environnemental interdit spécifiquement les activités et les dommages qu’Israël inflige aux territoires occupés, comme indiqué ci-dessus.
La quatrième convention de Genève, par exemple, stipule qu’une occupation militaire doit être temporaire et que l’État belligérant occupant doit sauvegarder les vies, les moyens de subsistance et les ressources naturelles, entre autres, qui appartiennent aux habitants de la région qu’il occupe.
L’État d’Israël n’a fait aucun effort pour respecter le droit international en matière de protection de l’environnement et a en outre violé le droit international en construisant le mur de ségrégation et en implantant des colonies.
D’autres études sont nécessaires pour mettre en évidence les dommages humanitaires et environnementaux qui en résultent, et la récente guerre contre Gaza est une étude de cas d’illégalité et de catastrophe environnementale.
Il est nécessaire de mettre en évidence les impacts sur l’environnement et la santé humaine dans le discours public, et des actions et des projets correctifs doivent être mis en œuvre.
La situation de l’environnement palestinien, comme celle de l’État de Palestine en général, est catastrophique sous le colonialisme. Chaque jour qui passe rend la réconciliation, la réhabilitation et l’assainissement plus difficiles.
Il incombe à toutes les personnes de bonne volonté, celles qui recherchent véritablement un avenir durable, d’intensifier les efforts pour mettre fin aux décennies d’apartheid et de colonisation.
Cela aura un impact positif non seulement sur la vie et les moyens de subsistance de tous les habitants de cette région, mais aussi sur tous les organismes vivants et bien au-delà.
Comme l’ont montré les centaines de milliers de personnes qui sont descendues dans la rue pour protester contre l’assaut en cours et exiger un cessez-le-feu, la Palestine est un problème mondial.
Ce qui a moins retenu l’attention, c’est que les guerres et les conflits sont aussi un problème de changement climatique. Pour que la planète soit viable, il faut mettre fin à la colonisation.
Notes :
[1] Mazin Qumsiyeh, « Impact of Israeli Military Activities in the Palestinian Environment », International Journal of Environmental Studies, à paraître.
[2] Ibid.
Auteur : Mazin Qumsiyeh
* Le professeur Mazin Qumsiyeh enseigne et fait de la recherche à l'université de Bethléem (BU) et dirige le laboratoire de cytogénétique de la BU ainsi que le Musée d'histoire naturelle de Palestine et l'Institut de biodiversité et de durabilité en Palestine occupée. Il a également enseigné aux universités de Birzeit et d'Al-Quds. Il est l'auteur de "Sharing the Land of Canaan" : Human rights and the Israeli/Palestinian Struggle", “Popular Resistance in Palestine: A history of Hope and Empowerment”, "Mammals of the Holy Land", and "The Bats of Egypt." Il a siégé au conseil d'administration du Centre palestinien pour le rapprochement entre les peuples à Beit Sahour et à celui de la Société culturelle et théâtrale Al-Rowwad au camp de réfugiés d'Aida.
Auteur : Alexis Casiday
* Alexis Casiday est volontaire au PIBS [Palestine Institute for Biodiversity and Sustainability] à Bethléhem
Février 2024 – This Week in Palestine – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Asselineau
