Albina Abu Safiya : « L’armée israélienne a délibérément pris pour cible mon mari »

Par Ruwaida Kamal Amer

Après l’enlèvement du Dr Hussam Abu Safiya dans le nord de la bande de Gaza, sa femme décrit ses craintes quant au sort du directeur de l’hôpital et à la tragédie de l’assassinat de leur fils.

Cela fait exactement trois semaines qu’Albina Abu Safiya n’a pas eu de nouvelles de son mari.

Le 27 décembre, les forces israéliennes ont arrêté le docteur Hussam Abu Safiya, directeur de l’hôpital Kamal Adwan dans la ville de Beit Lahiya, lors d’un raid qui a contraint le dernier établissement de santé en activité dans le nord de la bande de Gaza à fermer complètement ses portes.

Après avoir pris d’assaut l’hôpital, les soldats auraient rassemblé le personnel médical à l’extérieur, les auraient forcés à se déshabiller et auraient mis le feu au bâtiment.

Peu après le raid, les forces israéliennes ont diffusé une vidéo montrant Abu Safiya entrant dans un véhicule militaire sur ordre des soldats, mais pendant les jours qui ont suivi, on n’a pas su où il se trouvait.

Malgré les preuves de son arrestation, l’armée israélienne a insisté presque une semaine plus tard sur le fait qu’elle n’avait toujours « aucune indication de l’arrestation ou de la détention [d’Abu Safiya] » – pour confirmer le lendemain que le directeur de l’hôpital avait bien été arrêté « pour suspicion d’implication dans des activités terroristes », une affirmation pour laquelle elle n’a fourni aucune preuve.

Abu Safiya a d’abord été détenu à Sde Teiman, une base militaire connue pour les sévices qu’elle inflige aux détenus palestiniens, selon les témoignages de deux prisonniers palestiniens récemment libérés du centre de détention.

Le 9 janvier, Abu Safiya a été transféré de Sde Teiman à la prison d’Ofer, près de Ramallah, en Cisjordanie occupée, où il se trouve toujours. Il lui est interdit de rencontrer son avocat, Nasser Ouda, avant le 22 janvier, et sa détention a été prolongée jusqu’au 13 février.

Les groupes de défense des droits de l’homme et d’aide internationale, dont l’Organisation mondiale de la santé, Amnesty International et Medical Aid for Palestinians, ont condamné le raid israélien sur l’hôpital et appelé à la libération d’Abu Safiya.

Abu Safiya est devenu une icône de la résilience palestinienne face à l’attaque génocidaire d’Israël au cours de l’année écoulée, en attirant constamment l’attention sur le ciblage intentionnel des hôpitaux par Israël et en implorant la communauté internationale d’intervenir.

Tout au long de la dernière campagne de l’armée israélienne dans le nord de Gaza depuis le début du mois d’octobre 2024, il a refusé d’évacuer l’hôpital Kamal Adwan et d’abandonner ses patients alors que les forces israéliennes bombardaient puis prenaient d’assaut l’établissement.

Avant même son arrestation le mois dernier, Abu Safiya ne manquait pas de tragédies personnelles.

Le 25 octobre, après avoir été libéré d’une brève détention avec plusieurs de ses collègues, il a appris qu’un drone israélien avait tué son fils de 15 ans, Ibrahim.

Environ un mois plus tard, Abu Safiya a lui-même été gravement blessé lorsqu’un quadcopter israélien a visé l’hôpital avec des explosifs, envoyant des éclats d’obus dans son bureau.

Peu après avoir appris sa détention à Sde Teiman, la mère d’Abu Safiya est décédée d’une crise cardiaque.

+972 s’est entretenu avec l’épouse d’Abu Safiya, Albina Abu Safiya, qui s’est réfugiée dans la ville de Gaza avec des proches après avoir été séparée de son mari peu de temps avant son arrestation. L’entretien a été réduit pour des raisons de longueur et de clarté.

Pouvez-vous vous présenter ?

Je m’appelle Albina Abu Safiya, j’ai 46 ans et je suis originaire du Kazakhstan. Je suis mariée au Dr Hussam Abu Safiya, et nous avons quatre fils et deux filles, dont Ibrahim, qui a été martyrisé le 25 octobre 2024.

J’ai rencontré Hussam il y a 28 ans, lorsque j’avais 15 ans. Hussam étudiait la pédiatrie et la néonatologie dans ma ville natale du Turkestan. C’était un ami de l’un de mes parents et nous nous sommes rencontrés lors d’un mariage familial. Il m’a appréciée et nous avons commencé à communiquer l’un avec l’autre. En 1996, à l’âge de 18 ans, j’ai épousé Hussam et je me suis installée avec lui dans une autre ville du Kazakhstan pour qu’il puisse terminer ses études.

J’ai donné naissance à mon premier enfant, Elias, au Kazakhstan, puis Hussam a voulu retourner à Gaza. Au début, c’était difficile parce que j’étais jeune et que je ne connaissais rien de la Palestine, mais ce qui m’a encouragée à aller à Gaza, c’est la gentillesse et l’attention d’Hussam. Il était affectueux et coopératif, j’ai donc décidé de partir avec lui et de poursuivre notre vie ensemble.

Comment s’est déroulée l’installation à Gaza ?

Nous avons déménagé à Gaza en 1998 et avons vécu dans le camp de réfugiés de Jabalia. Sa famille était aimante et solidaire – il a cinq frères et cinq sœurs – et mes contacts avec eux m’ont permis d’apprendre l’arabe très rapidement.

À Gaza, nous nous sommes concentrés sur l’avenir de nos enfants. Mon fils aîné Elias s’est marié en 2020 et a actuellement deux enfants. Quatre mois avant le début de la guerre, nous avons emménagé dans une nouvelle maison dans le quartier de Sultan, sur la côte de Beit Lahiya. Hussam et moi étions très heureux et nous nous sentions indépendants et à l’aise dans cette nouvelle maison.

Quels sont vos souvenirs des événements du 7 octobre ?

Le 7 octobre, nous avons senti que quelque chose d’important était en train de se produire.

À 6h30 du matin, des roquettes ont commencé à être lancées de toutes parts en direction d’Israël. Tout le monde nous appelait pour essayer de comprendre ce qui se passait et pour vérifier si nous allions bien, car nous vivons près de la frontière avec Israël.

Mon fils Elias m’a appelé pour me dire de venir à Jabalia, où il pensait que nous serions plus en sécurité.

Nous avons attendu un moment, espérant que [les représailles d’Israël] seraient temporaires, mais malheureusement chaque nouvelle était mauvaise.

Lorsque nous avons quitté la maison pour Jabalia, je n’ai rien pris avec moi, pas même nos papiers officiels ou de l’argent. La situation était très difficile et très effrayante.

J’ai vécu à Gaza pendant toutes les guerres précédentes avec Israël [2008-2009, 2012, 2014 et 2021]. Pendant ces guerres, nous avons pu partir [vers des zones plus sûres à l’intérieur de Gaza] et nous avons reçu ce dont nous avions besoin. Mais ce n’est pas une guerre.

Je n’ai jamais rien vécu de plus difficile que cela.

Quand avez-vous déménagé à l’hôpital Kamal Adwan ?

Environ trois semaines après notre installation à Jabalia, l’armée israélienne nous a appelés et nous a donné dix minutes pour évacuer la maison. Nous sommes partis très rapidement et sommes allés chez un ami.

Hussam nous a alors demandé de venir avec lui à Kamal Adwan, et notre famille y est restée réunie.

Depuis le premier jour de la guerre, Hussam n’a jamais cessé son travail à Kamal Adwan. On ne le voyait qu’environ quatre heures par jour : il s’occupait des patients, de leurs accompagnants et du personnel médical, tout en suivant en permanence ce qui se passait dans l’hôpital.

Lorsque l’armée israélienne a pris d’assaut l’hôpital Kamal Adwan, le 12 décembre 2023, elle a arrêté le directeur de l’époque, le Dr Al-Kahlout.

Hussam a été nommé nouveau directeur, et sa responsabilité a été immédiatement énorme, car la plupart des autres médecins ont été déplacés avec leurs familles vers le sud, et un certain nombre d’entre eux ont carrément quitté Gaza.

Nous avons eu l’occasion d’être évacués vers le Kazakhstan à plusieurs reprises, mais Hussam a refusé et je suis resté avec lui pour qu’il ne reste pas seul à Gaza.

Après le mois de juin [lorsque l’armée israélienne a suspendu son offensive dans le nord et le centre de Gaza], la situation à l’hôpital a commencé à s’améliorer. Hussam a lancé un appel au monde entier pour qu’il fournisse de l’aide et du matériel médical. Il a commencé à travailler à la reconstruction de l’hôpital.

Qu’est-il arrivé à votre fils Ibrahim ?

[Pendant les premiers mois de la guerre] Ibrahim avait la possibilité d’aller étudier au Kazakhstan, mais je lui ai conseillé de rester avec nous à Gaza jusqu’à la fin de la guerre pour que nous puissions partir tous ensemble.

Il m’a demandé plusieurs fois d’aller au Kazakhstan, mais je n’étais pas d’accord.

Ibrahim a cessé de parler de partir à l’étranger lorsque l’armée a fermé le point de passage de Rafah [début mai]. Il a commencé à faire du bénévolat à l’hôpital, s’occupant des patients et aidant le personnel médical dans les différents services.

Le 24 octobre 2024, j’ai demandé à Ibrahim d’aller au marché pour acheter des choses, et plusieurs de ses amis l’ont accompagné. Quelques heures plus tard, des quadcopters déployés autour de l’hôpital ont commencé à tirer.

Ibrahim et ses amis se sont déplacés d’une maison à l’autre pour échapper aux balles, et se sont finalement installés dans une maison. Il y a dormi, avec l’intention de retourner à l’hôpital le lendemain matin.

C’est ce que m’a raconté l’un de ses amis, qui était avec lui à ce moment-là et qui a pu retourner à l’hôpital [avant le matin]. Je me suis sentie rassurée de savoir qu’il était à proximité et dans un endroit sûr.

Le lendemain, à 3h30 du matin, l’armée israélienne a pris d’assaut l’hôpital et a demandé à tout le monde de partir.

Hussam leur a dit qu’il y avait des patients dans un état critique aux soins intensifs qui ne pouvaient pas partir, et que nous avions besoin d’équipes de premiers secours pour les faire sortir.

Les soldats israéliens ont fouillé [l’hôpital], l’ont vandalisé et ont volé des objets comme des téléphones portables et de l’argent à tout le monde. Pendant ce temps, des bombardements et des tirs terrifiants ont eu lieu tout autour de l’hôpital.

L’opération de l’armée a duré environ 30 heures. Nous avons vécu cette terreur intense jusqu’à 10 heures du matin le lendemain, lorsque l’armée s’est finalement retirée de l’hôpital.

[Ce matin-là, je suis monté dans ma chambre pour ranger mes affaires et me reposer. Une infirmière est venue me voir et m’a demandé de venir voir Ibrahim. J’ai été surprise – je me suis demandé pourquoi elle m’emmenait voir Ibrahim alors qu’il pouvait venir me voir lui-même.

Je suis descendu dans la cour de l’hôpital et j’ai trouvé de nombreux martyrs dans leurs linceuls et leurs couvertures. J’ai cherché Hussam et je l’ai trouvé en train de pleurer, dans un terrible état. J’ai alors compris qu’Ibrahim était tombé en martyr à la suite des violents bombardements dans la zone de l’hôpital.

Ce fut un grand choc et je pleure encore cette perte. Les épreuves de toute la guerre ne sont rien comparées à la perte de mon fils Ibrahim. Mon fils n’était qu’à 200 mètres de moi et je l’ai perdu.

Ce qui fait diminuer un peu notre propre douleur, c’est de savoir qu’il n’a pas été le seul, mais qu’il a été martyrisé avec des dizaines de personnes à ses côtés.

Pouvez-vous décrire comment le Dr Abu Safiya a été blessé ?

L’armée israélienne visait délibérément Hussam. [Dans les jours qui ont précédé sa blessure], ils ont bombardé son bureau, et lorsqu’il s’est déplacé pour rencontrer des médecins dans les escaliers de l’hôpital, ils ont lancé une bombe à cet endroit.

Le 23 novembre 2024, ils ont lancé une bombe sonore [à partir d’un drone] dans la pièce où il se trouvait. Il n’a pas pu quitter la pièce assez rapidement et la bombe a explosé, le blessant à la cuisse. Mais comme il n’y avait pas de médecin spécialisé pour le soigner, le personnel médical lui a donné des premiers soins simples et des analgésiques.

Il a continué son travail en s’appuyant sur une béquille pendant un certain temps. Il pensait aux patients, aux camarades et aux personnes déplacées dans l’hôpital.

Pouvez-vous nous parler de l’arrestation du Dr Abu Safiya le mois dernier ?

En décembre 2024, nous avons discuté avec le Dr Fathi Abu Warda [conseiller du ministère palestinien de la santé à Gaza] pour coordonner l’entrée et la sortie des ambulances avec l’armée israélienne.

Soudain, le 27 décembre, des soldats sont entrés à nouveau dans l’hôpital et nous ont informés que des bulldozers israéliens allaient entrer dans l’hôpital pour [dégager la voie en vue de] construire une route [pour l’évacuation des patients].

Pendant ce temps, les bombardements fusent de toutes parts ; les chars israéliens encerclent l’hôpital, les bombes assourdissantes et les balles sont omniprésentes. Des robots piégés ont également été utilisés. Nous ne comprenions pas ce qui se passait.

L’armée a demandé à voir Hussam. Il s’est dirigé vers les chars israéliens, qui lui ont remis une liste de quatre personnes qu’ils voulaient voir à l’hôpital. Hussam leur a dit qu’une seule de ces personnes était là et qu’elle était blessée.

Il a dit à l’armée qu’il était prêt à évacuer l’hôpital, mais qu’il voulait un camion pour transporter le générateur et d’autres équipements à l’hôpital indonésien, ainsi qu’un bus et des ambulances pour transporter les patients dans un état critique, leurs accompagnateurs et le personnel médical.

L’armée nous a ordonné, par le biais de haut-parleurs et de quadricoptères, d’évacuer les patients qui pouvaient marcher [vers le sud par] la route de Fallujah.

L’armée a alors envoyé un [Palestinien] pour nous dire que nous devions quitter l’hôpital. Ce soir-là, le camion et le bus sont venus nous chercher pour nous emmener à l’hôpital indonésien.

Pendant ce temps, l’unité de soins intensifs et la salle d’opération ont été bombardées, et certains patients ont failli suffoquer à cause de la fumée provoquée par les explosions.

Une trentaine d’entre nous sont montés dans le bus avec le matériel, tandis que Hussam, quelques patients et le personnel médical – une cinquantaine de personnes – sont restés à l’hôpital. Il nous a dit de nous rendre à l’hôpital indonésien et qu’ils nous suivraient.

Lorsque le bus s’est mis en route, des chars d’assaut se trouvaient devant nous. Je m’inquiétais de ce qui allait arriver à Hussam, je me demandais s’il allait nous suivre.

Nous sommes arrivés à l’hôpital indonésien vers 22 heures. Il n’y avait pas grand monde à l’intérieur, car le bâtiment était complètement détruit et ne convenait pas pour y rester, mais j’ai dû y attendre Hussam.

Le lendemain, à 9h30, les ambulances de Kamal Adwan transportant les patients et le personnel médical sont arrivées [sans le Dr Abu Safiya]. Je leur ai demandé des nouvelles de Hussam – ils avaient beaucoup de mal à parler. Les signes de coups et de torture étaient évidents et leurs yeux étaient rouges d’épuisement.

Ils m’ont dit que [les soldats israéliens] avaient battu Hussam et dit au reste du personnel médical d’aller à l’hôpital indonésien. Quant à Hussam, [ils ont dit] que les militaires israéliens lui avaient dit qu’ils voulaient qu’il reste afin de pouvoir l’utiliser comme bouclier humain pour achever leur travail à Kamal Adwan.

Pourquoi avez-vous quitté l’hôpital indonésien ?

L’hôpital indonésien était détruit et il n’était pas possible d’y passer la nuit. L’une des infirmières nous a suggéré de partir et de nous diriger vers l’ouest de la ville de Gaza, et c’est ce que nous avons fait.

Nous avons marché avec d’autres personnes dans la rue Salah Al-Din jusqu’à la maison de la sœur de Hussam dans le quartier de Sheikh Radwan.

Nous sommes actuellement hébergés ici avec trois autres familles dans des conditions très difficiles, après avoir souffert de la faim, des bombardements et de la peur constante à Kamal Adwan. Aujourd’hui, nous nous inquiétons surtout pour Hussam.

[Lorsque nous sommes arrivés chez la sœur de Hussam], la mère de Hussam, Samiha Abu Safiya, âgée de 75 ans, était heureuse de nous voir [pour la première fois en] 90 jours.

Elle nous a demandé des nouvelles de Hussam ; je lui ai dit de ne pas s’inquiéter, qu’il viendrait, mais elle n’était pas rassurée. Elle souffrait de maladies et l’inquiétude intense concernant Hussam l’a empêchée de manger pendant trois jours.

Elle est morte d’une crise cardiaque le 8 janvier, avant d’avoir pu le revoir.

Que savez-vous sur la situation de votre mari ?

Je n’entends parler de lui que par les médias et les prisonniers libérés par les autorités israéliennes. J’ai entendu dire qu’il avait été violemment battu.

J’essaie de faire un suivi et de communiquer avec toute personne qui pourrait me rassurer à son sujet.

L’armée israélienne nous a trahis et a arrêté Hussam, même s’il s’est montré très coopératif avec eux et n’a pas refusé d’évacuer l’hôpital – il a simplement exigé que les patients et le personnel médical soient en sécurité. J’espère qu’il sortira bientôt et en bonne santé.

Auteur : Ruwaida Kamal Amer

* Ruwaida Kamal Amer est une journaliste indépendante de Khan Younis.

17 janvier 2024 – +972mag.com – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Asselineau