Yousef Kassab sur une photo non datée. Crédit : Mohammed Kassab
Par Abubaker Abed
Jusqu’à 10 % des munitions larguées par Israël sur Gaza n’ont pas explosé, laissant derrière elles des risques mortels pour des années et des années.
Le 19 janvier, jour de l’entrée en vigueur du « cessez-le-feu » à Gaza, Yousef Kassab, 29 ans, était impatient de retourner dans son quartier de Tel al-Sultan, au centre de Rafah, pour voir si sa maison était encore debout.
Il est parti avant son père, accompagné de son neveu et d’un voisin. Mais à son arrivée, il ne trouva plus rien : l’armée israélienne avait détruit le bâtiment et rasé le terrain où il se trouvait autrefois.
La maison voisine, située à proximité, était endommagée, mais tenait encore debout. Les trois entrèrent donc pour faire une pause et inspecter les dégâts, a déclaré le père de Kassab, âgé de 53 ans, à Drop Site News. « Alors qu’ils s’apprêtaient à partir, Yousef se trouvait près de la fenêtre de la cuisine et a vu un objet étrange, qui lui a explosé au visage », a déclaré Mohammed, le père de Kassab.
« C’est ce que son voisin et son neveu m’ont raconté après avoir été gravement blessés par l’explosion. »
Mohammed est arrivé quelques minutes seulement après l’explosion et a trouvé son fils mort sur le sol.
« Je l’ai trouvé avec la moitié de la tête et plusieurs entailles sur le corps. Les deux autres avaient de graves blessures causées par des éclats d’obus. Il y avait du sang éclaboussé partout sur le sol », a raconté Mohammed.
« J’ai pris Yousef et je l’ai enterré dans un cimetière à Khan Younis. Je ne pouvais pas accepter cette perte, car j’avais perdu beaucoup de mes proches et il était mon fils unique, il était mon pilier, il était tout dans ma vie. »
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Yousef, père de trois enfants, a été tué par une munition tirée sur Gaza qui n’avait pas explosé, jusqu’à ce qu’il tombe dessus dans la maison de son voisin. Le Dr Zaher al-Wahaidi, directeur du Centre d’information du ministère de la Santé de Gaza, a déclaré à Drop Site que Yousef était l’une des deux personnes au moins tuées par des engins non explosés à Gaza depuis le début du cessez-le-feu, et qu’au moins 40 autres personnes avaient été blessées.
L’armée israélienne a tiré et largué des dizaines de milliers de munitions sur Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023, la plupart d’entre elles étant fabriquées aux États-Unis, avec pas moins de 30 000 bombes larguées au cours des sept premières semaines seulement.
Le Service de la lutte antimines des Nations Unies (SLAM), qui opère à Gaza depuis 2009 et y est resté au cours des 15 derniers mois, a averti qu’entre 5 et 10 % des armes tirées sur Gaza n’avaient pas explosé, laissant derrière elles des dangers mortels pour les années à venir.
Depuis octobre 2023, au moins 92 personnes ont été tuées ou blessées par des engins explosifs, a déclaré le chef de l’UMAS, Luke Irving, aux journalistes lors d’un point presse diffusé en direct depuis Gaza le 29 janvier. Il a ajouté que des rapports informels suggéraient qu’il y avait eu 24 victimes d’engins non explosés depuis le début du cessez-le-feu.
« Depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, les gens ont commencé à rentrer chez eux et le personnel humanitaire peut atteindre des zones qui étaient auparavant inaccessibles », a déclaré Irving.
« Nous avons déjà reçu des informations informelles faisant état de civils ayant trouvé des engins explosifs dans leurs maisons, et les convois humanitaires trouvent de plus en plus d’objets à mesure que nous atteignons de nouvelles zones auxquelles nous ne pouvions pas accéder auparavant. Il s’agit notamment de grosses bombes aériennes, de mortiers, d’armes antichars, de roquettes et de grenades à fusil. »
Selon al-Wahadi, la plupart des victimes de munitions non explosées depuis le 19 janvier se trouvent dans le sud de Gaza.
Il a souligné que les destructions étaient plus importantes dans le nord, où la plupart des bâtiments ont été complètement détruits et réduits à l’état de décombres. Si les dégâts ont également été catastrophiques dans le sud, il reste davantage de bâtiments debout pour que les gens puissent s’y réfugier ou essayer de déterrer les corps de leurs proches et amis, et là, ils peuvent entrer en contact avec une munition non explosée.
« Il y a environ 10 jours, 12 personnes ont été mutilées par un objet suspect à Khan Younis », a raconté al-Waidi. « Ces objets étranges ne sont pas visibles, ou parfois ils peuvent ressembler à des choses normales. C’est pourquoi des morts et des blessés sont à déplorer malgré les efforts de l’UNMAS et des organisations sanitaires locales pour prévenir de tels incidents.
Malgré l’ampleur considérable du problème, avec des milliers de munitions non explosées disséminées dans toute la bande de Gaza, il n’y a actuellement que cinq membres du personnel de l’UNMAS qui opèrent dans l’enclave.
Israël a également bloqué l’entrée de machines lourdes et de bulldozers à Gaza pour l’enlèvement des débris, en violation de l’accord de cessez-le-feu, ce qui rend encore plus difficile le début de la longue tâche de déblaiement des décombres.
« Je vais vous donner un peu de contexte », a déclaré Irving. « Si vous imaginez l’Europe après la Seconde Guerre mondiale, on y trouve encore des objets aujourd’hui, donc ces choses ne disparaissent jamais vraiment. »
Rola Sababah, une habitante déplacée de 25 ans du quartier saoudien à l’ouest de Rafah, est retournée chez elle après le cessez-le-feu pour ne trouver que des débris. Elle a déclaré avoir vu des munitions non explosées autour de sa maison et dans les rues.
« Il y avait des explosifs et des mines partout », a déclaré Sababah à Drop Site.
« C’était vraiment horrible de voir ça, car nos vies étaient en danger à chaque instant. Nous marchions très prudemment sur les traces des chars israéliens pour éviter de nous blesser. Les mines étaient visibles dans certaines zones et étaient signalées par des rubans jaunes et des panneaux. Les terres agricoles étaient également pleines de mines, il était donc impossible d’y circuler. Chaque pas était effrayant, car il aurait pu être le dernier. »
« Ces bombes non explosées se trouvent également sous les décombres des maisons », a-t-elle ajouté. « Nous avons vu de nombreuses victimes ces derniers jours alors que les gens déblayaient les décombres et cherchaient leurs proches. »
Depuis le début du cessez-le-feu, Israël a violé l’accord à un tel point – en tuant des civils, en bloquant l’entrée de fournitures essentielles, y compris des machines lourdes, du carburant et de l’aide humanitaire – que cela a fini par obliger le Hamas à annoncer lundi que dans ces conditions, il reportait indéfiniment la prochaine libération prévue de trois captifs israéliens, prévue pour samedi.
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Israël a répondu en menaçant de reprendre complètement la guerre. Des négociations cruciales sont actuellement en cours pour tenter de sauver le cessez-le-feu.
« Nous n’avons pas les véhicules de base, comme les bulldozers, pour enlever les débris », a déclaré Raed Al-Dahshan, directeur de la défense civile à Gaza, à Drop Site. La défense civile a lancé des avertissements publics répétés selon lesquels un grand nombre de munitions non explosées restent éparpillées dans les rues à l’intérieur des bâtiments détruits ou endommagés.
« Nous appelons toutes les organisations à nous fournir des outils et des véhicules lourds pour nous aider à récupérer les corps et éviter toute victime en raison des explosifs restants d’Israël. Tant que nous ne disposerons pas de l’équipement nécessaire, il nous faudra encore des années pour déblayer les décombres et récupérer les milliers de corps toujours manquants. »
Les enfants sont parmi les victimes les plus fréquentes des munitions non explosées, car souvent ils ne reconnaissent pas le danger.
« Les enfants, qui jouent dehors ou s’amusent dans les rues, ramassent toujours ces objets inconnus et subissent des amputations et des blessures qui changent leur vie », a déclaré le Dr Alliya Qazi, un chirurgien américain spécialisé en traumatologie qui s’est porté volontaire à deux reprises pour des missions médicales à Gaza.
« Le déminage et l’enlèvement des munitions non explosées prennent normalement des années. Je crains fort que cela ne pose problème et ne cause de nombreuses blessures, car nous avons déjà connu des scénarios similaires par le passé. »
« Il faut lancer une campagne d’éducation de masse pour mettre en garde les gens contre ce danger, pour qu’ils ne ramassent pas d’objets sur les routes », a déclaré Qazi à Drop Site.
« Même dans les endroits où des campagnes coordonnées ont été menées, ces objets peuvent être cachés et inconnus, ce qui entraîne beaucoup plus de victimes. »
Auteur : Abubaker Abed
* Abubaker Abed est un correspondant de guerre par circonstance à Deir al-Balah, dans la bande de Gaza. Il a été projeté dans une zone de guerre active pour rendre compte du génocide. Il est journaliste et commentateur de football.
5 février 2025 – Substack – Traduction : Chronique de Palestine
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