Génocide : Rafah a cessé d’exister

Par Tareq S. Hajjaj

Les Israéliens ont complètement rasé Rafah, transformant un cinquième du territoire de Gaza en une zone tampon géante. Cela s’inscrit dans le cadre du plan israélien visant à rester indéfiniment à Gaza et à faciliter le nettoyage ethnique de sa population.

Au cours du mois dernier, l’armée israélienne a méthodiquement vidé Rafah de ses habitants et rasé ce qui restait de ses bâtiments.

La ville de Rafah et les localités environnantes ont désormais pratiquement disparu, la plupart des habitants ayant été expulsés vers le nord, à Khan Younis et sur la côte de Mawasi, sous les tirs d’artillerie et au son des chars et des bulldozers qui approchaient.

Rafah a également été le théâtre de plusieurs massacres clairement identifiés, notamment le massacre des intervenants dans le quartier de Tal al-Sultan fin mars, lorsque l’armée israélienne a ouvert le feu et massacrés 15 ambulanciers et secouristes de la Société du Croissant-Rouge palestinien et de la Défense civile de Gaza.

Rafah est le gouvernorat le plus au sud de la bande de Gaza, situé le long de la frontière avec l’Égypte. Avant la guerre, il comptait environ 200 000 habitants et son territoire représentait environ un cinquième de la superficie de Gaza. Il n’existe plus aujourd’hui…

Les opérations de démolition et de déplacement menées par Israël ont commencé à Rafah bien avant l’entrée en vigueur du cessez-le-feu de courte durée entre Israël et le Hamas à la mi-janvier.

Pendant la période de cessez-le-feu, les forces israéliennes ont empêché les habitants de plusieurs zones frontalières de retourner chez eux, notamment dans le camp de réfugiés de Yibna, à al-Awda, al-Shabura et Bir Canada. Après la rupture du cessez-le-feu à la mi-mars, l’armée israélienne a rasé toutes ces zones.

L’objectif de l’assaut total contre Rafah est désormais clair : transformer toute la ville en une zone tampon rasée, sous présence militaire israélienne permanente.

Selon un article du Haaretz, cela « transformerait de fait Gaza en une enclave au sein du territoire contrôlé par Israël, la coupant de la frontière égyptienne ».

Les images et les témoignages provenant de Rafah montrent une ville complètement détruite, dont les habitants confirment qu’elle n’est plus habitable.

Une zone tampon et un corridor

Khaled al-Dahaliz, 36 ans, a chargé ses affaires sur une charrette et a fui Rafah vers al-Mawasi, à l’ouest de Rafah, plusieurs semaines après le renouvellement de la campagne de bombardements de l’armée israélienne.

Il a tenté de tenir bon pendant un certain temps, se déplaçant entre différents endroits à l’intérieur de Rafah, mais il n’a plus pu supporter les bombardements aveugles, a-t-il déclaré dans un témoignage enregistré obtenu par Mondoweiss.

« Nous avons quitté Rafah pour la dernière fois. Nous ne pensons pas pouvoir y retourner ; il n’en reste rien », a-t-il déclaré. « Même les tentes que nous avions montées pour survivre à Rafah ont été prises pour cible par l’armée israélienne. »

« Où que vous alliez, vous ne trouverez ni maisons ni habitants, seulement la destruction des camps », a expliqué al-Dahaliz. « C’est pour que personne ne sache où se trouvait son foyer. »

Dans les zones adjacentes au corridor de Philadelphi, la bande de terre qui longe la frontière entre Gaza et l’Égypte, dont Israël était censé se retirer à la fin de la première phase du cessez-le-feu, tout a été rasé et nettoyé, confirment les habitants de Rafah. Des zones telles que le camp de réfugiés de Yibna, le quartier saoudien et Tal al-Sultan sont désormais un no man’s land militaire interdit aux civils : la nouvelle zone tampon israélienne.

En outre, au cours des dernières semaines, l’armée israélienne a achevé la mise en place de ce qu’elle appelle le corridor Morag, qui sépare désormais la ville de Rafah de la ville voisine de Khan Younis, juste au nord. Netanyahu avait annoncé début avril que l’armée israélienne commencerait sa construction, qui s’est achevée le 12 avril.

Cela signifie que des quartiers supplémentaires ont été détruits pour sécuriser le corridor Morag, tout comme des maisons ont été rasées lors de la construction des corridors Philadelphi et Netzarim avant le dernier cessez-le-feu.

« La ville de Rafah est désormais encerclée de tous côtés par des couloirs construits par l’armée israélienne », a déclaré Ahmad al-Dabash, 36 ans, à Mondoweiss, ajoutant que le bruit continu des explosions pouvait être entendu jusqu’à Deir al-Balah et Nuseirat, dans le centre de Gaza, pendant la construction du couloir Morag.

« Le but des bombardements est de faire trembler le sol sous les maisons, afin que s’il y a un tunnel, il s’effondre sur la tête de ceux qui se trouvent à l’intérieur », a déclaré al-Dabash, détaillant ce que lui et d’autres habitants ont vu en fuyant Rafah.

« Après l’explosion des maisons, on dirait qu’elles ont été retournées, et les bombes ont laissé de larges cratères qui ont englouti les habitations. »

« Le rond-point al-Kharba et les quartiers d’Awni et de Masbah, au nord de Rafah, étaient tous encore en bon état. Aujourd’hui, les habitants de Deir al-Balah entendent le bruit des explosions et ceux de Khan Younis voient la fumée s’élever constamment à la suite des bombardements quotidiens », a déclaré al-Dabash.

Le corridor de Morag traverse Gaza d’est en ouest, parallèlement aux corridors de Netzarim et Philadelphi. Il tire son nom d’une colonie israélienne aujourd’hui disparue qui existait entre Rafah et Khan Younis avant le redéploiement unilatéral d’Israël de la bande de Gaza en 2005.

« Ils sont retournés dans les zones où ils se trouvaient avant 2005. Leurs positions militaires et leurs colonies se trouvaient dans les mêmes secteurs. Ils les connaissent bien et les ont occupés à nouveau », a expliqué al-Dabash.

Cette route massive, large de plusieurs centaines de mètres, traverse des terres qui ont depuis été rasées, privant des milliers de familles de leur foyer et les empêchant de revenir.

Selon les habitants, elle part de la zone de Baraksat à Rafah, où le massacre des premiers secours a eu lieu, et traverse la zone de Shakoush près d’al-Mawasi, à l’ouest de Rafah, en direction du passage de Kerem Shalom à l’extrême est de la ville.

Les habitants estiment que les actions d’Israël sur le terrain démontrent clairement son intention de maintenir une occupation prolongée de Gaza. La mise en place de routes et d’installations militaires, son refus de se retirer du corridor de Philadelphie pendant le cessez-le-feu et son sabotage de l’accord indiquent tous qu’Israël avait prévu cette issue dès le début, ont déclaré des habitants à Mondoweiss.

« L’occupation israélienne veut rendre la vie impossible dans la bande de Gaza, et c’est exactement ce qu’elle a fait », a déclaré al-Dabash. « Les objectifs sont clairs : l’occupation ne nous laissera pas vivre en paix et continuera d’essayer de nous expulser de notre terre. »

Auteur : Tareq S. Hajjaj

* Tareq S. Hajjaj est un auteur et un membre de l'Union des écrivains palestiniens. Il a étudié la littérature anglaise à l'université Al-Azhar de Gaza.
Il a débuté sa carrière dans le journalisme en 2015 en travaillant comme journaliste/traducteur au journal local Donia al-Watan, puis en écrivant en arabe et en anglais pour des organes internationaux tels que Elbadi, MEE et Al Monitor. Aujourd'hui, il écrit pour We Are Not Numbers et Mondoweiss.
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24 avril 2025 – Mondoweiss – Traduction : Chronique de Palestine