Les bombardements israéliens sur Gaza ont provoqué un nouveau désastre environnemental

Le siège à moitié détruit du ministère de la santé à Gaza suite aux frappes aériennes israéliennes dans le quartier al-Rimal de la ville de Gaza, le 17 mai. L'attaque a endommagé le seul laboratoire de la bande de Gaza qui traite les tests COVID-19 et a blessé le personnel médical - Photo: Mohammed Zaanoun/ActiveStills

Des avions de guerre israéliens ont bombardé le plus grand entrepôt de matériel agricole de la bande de Gaza, brûlant des tonnes de pesticides dangereux et déclenchant une catastrophe écologique.

GAZA CITY, Bande de Gaza – Alors qu’il tentait de calmer ses petits-enfants terrifiés pendant le bombardement israélien de la Bande de Gaza le 15 mai, Mahmoud Khudair a reçu un appel téléphonique lui annonçant que les entrepôts de l’entreprise familiale, la Khudair Pharmaceuticals and Agricultural Tools Company, avaient été bombardés.

Il s’est empressé d’appeler les pompiers pour éteindre l’énorme incendie qui s’est propagé sur les six acres de l’entreprise dans le quartier Beit Lahia d’al-Atatra, dans le nord de la bande de Gaza. Des centaines de tonnes de pesticides, d’engrais et de matériaux agricoles tels que du plastique, du nylon et des conduites stockés par les quatre entreprises qui composent le groupe Khudair, sont partis en fumée.

L’offensive militaire israélienne de 11 jours contre la bande de Gaza, qui a débuté le 10 mai, a tué 256 Palestiniens. Plus de 300 installations industrielles et commerciales ont été endommagées et sept usines ont été complètement détruites, selon le gouvernement de Gaza. L’UNRWA a estimé les dommages aux installations industrielles à environ 40 millions de dollars.

Avec l’incendie de l’entrepôt de Khudair, l’un des plus grands de Gaza, l’enclave assiégée a perdu plus de 50% de ses matériaux de production agricole, pour la plupart importés d’Israël.

Khudair a déclaré à Al-Monitor que l’intensité du feu était trop forte pour les pompiers. “En une demi-heure, tout ce que nous possédions a disparu”, a-t-il déploré.

En 1978, Khudair a commencé à vendre des fournitures agricoles et a créé sa société, Khudair Brothers, la plus importante des quatre sociétés du groupe. Il estime ses pertes à plus de 10 millions de dollars.

Les entreprises emploient 25 travailleurs en plus de plus de 200 autres qui travaillent indirectement dans les magasins qui distribuent les marchandises des entrepôts aux agriculteurs du nord de Gaza à l’extrême sud.

Khudair a déclaré que de petits incendies continuent de cracher de la fumée et de provoquer des odeurs très désagréables dans la zone. L’incendie a forcé la famille de Khudair et une trentaine d’autres personnes à quitter leur maison. “À cause des fumées suffocantes, ma femme a été hospitalisée quatre fois. Son état de santé se détériore toujours”, a-t-il raconté.

Des Palestiniens se tiennent au milieu des ruines d’un quartier de Beit Hanoun, au nord de Gaza, détruit par un bombardement israélien, le 21 mai – Photo: Mohammed Zaanoun/ActiveStills

Al-Monitor s’est également entretenu avec Haitham Khudair, propriétaire de la Lamor Company, créée en 2006 et faisant partie du groupe Khudair. L’entreprise vend des pesticides, des engrais et des outils en plastique aux agriculteurs. Plus de 400 types de pesticides, fongicides et semences transformées ont été brûlés lors de la frappe israélienne.

Haitham a déclaré qu’il est toujours choqué par la perte de son entreprise, dont il n’imaginait pas qu’elle serait bombardée. “Tout ce qui entre dans ces entrepôts est approuvé par la sécurité israélienne. Les matériaux sont stockés dans une zone très proche de la barrière séparant Gaza et Israël”, où Israël peut facilement les surveiller.

Le directeur du département des sols et de l’irrigation au ministère de l’agriculture, Nizar al-Wahidi, a mis en garde contre les dommages à court et à long terme de la destruction de l’entrepôt de Khudair. “Le dommage direct est la pollution environnementale. L’incendie a modifié les propriétés physiques et chimiques du sol et du réservoir d’eau souterrain.”

Wahidi, qui faisait partie du comité qui a étudié l’impact de l’opération israélienne Plomb durci de 2008 sur l’environnement à Gaza, a expliqué que les substances toxiques pouvaient affecter les humains par la chaîne alimentaire, lorsque les animaux consomment des plantes contaminées, ou par l’aquifère.

George Karzam, rédacteur en chef du magazine palestinien Afaq Environmental and Development, a déclaré que les “entrepôts bombardés de Khudair contenaient des pesticides chimiques mortels qui sont interdits [dans certains pays, dont Israël]. Les gaz toxiques émis par les pesticides brûlés sont des centaines de fois plus toxiques et dangereux pour les humains et l’environnement que la toxicité inhérente des pesticides lors de leur utilisation normale.”

Karzam a déclaré à Al-Monitor : “En bombardant les magasins de pesticides, Israël avait l’intention d’exposer les habitants de Gaza à des gaz chimiques pathogènes et mortels. Cela équivaut à un bombardement avec des armes chimiques de destruction massive. Israël connaît exactement les types de pesticides toxiques et dangereux stockés dans cet entrepôt, puisqu’il est le fournisseur de ces substances. Ce bombardement délibéré est une utilisation directe et mortelle d’armes chimiques.”

Majid Shannoun al-Saadi, expert irakien en chimie au ministère irakien de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, a déclaré à Al-Monitor que le bombardement délibéré de produits chimiques, en particulier de pesticides agricoles, équivaut à une utilisation directe d’armes chimiques.

M. Saadi, qui a participé à l’étude sur le traitement des déchets chimiques en Irak supervisée par l’Organisation des Nations unies pour l’interdiction des armes chimiques, a déclaré que le bombardement de matières plastiques produit des toxines dangereuses pour l’environnement et la santé, telles que des dioxines, des métaux lourds et des composés organophosphorés qui polluent l’eau, le sol et l’air.

Il a ajouté : “Cela empoisonnera les réserves alimentaires et causera des problèmes de santé tels que l’infertilité, le cancer, les déséquilibres hormonaux, la déficience mentale, les problèmes d’immunité et d’autres problèmes.”

Saadi a appelé à une enquête internationale urgente pour évaluer les dégâts dans les zones polluées, affirmant qu’en raison du blocus, Gaza ne dispose pas de l’équipement nécessaire pour le faire.