Gaza : malgré l'horreur du génocide israélien, un espoir subsiste pour les universités

Septembre 2024 - Alors que des millions d'écoliers et d'étudiants du monde entier entament une nouvelle année scolaire, plus de 600 000 étudiants palestiniens de Gaza perdent une nouvelle année d'enseignement en raison du génocide israélien. Dans le cadre de son génocide contre les Palestiniens de Gaza, Israël a poursuivi la destruction totale du système éducatif palestinien - Photo : via Mezan

En tant qu’enseignant palestinien, je reste optimiste. C’est le moins que je puisse faire pour soutenir mes élèves dans cette guerre génocidaire.

Cela fait maintenant un an qu’Israël mène une guerre génocidaire contre la bande de Gaza. Les avions, les chars et les navires de guerre israéliens ont bombardé sans discrimination l’ensemble du territoire.

Tous les aspects de la vie ont été gravement affectés.

Des dizaines de milliers de bâtiments civils ont été détruits, notamment des maisons, des écoles, des universités, des mosquées, des églises, des hôpitaux, des boulangeries et des abris des Nations unies.

Les attaques brutales israéliennes, ainsi que le blocus illégal et inhumain, n’ont épargné aucun Palestinien. Le bilan officiel s’élève à près de 42 000 morts, environ 100 000 blessés et 10 000 disparus. La majorité des victimes sont des femmes et des enfants.

Bien que je n’aie jamais été affilié à un groupe militant ou politique, ma propre maison a été détruite par un avion de guerre israélien le 23 octobre 2023. Depuis, je vis avec ma famille élargie dans des conditions déplorables dans un abri de l’école de l’ONU.

Outre le traumatisme lié au fait d’être sans abri et déplacé, nous avons été dévastés par la perte de ma mère bien-aimée. Elle est tombée malade et n’a pas pu recevoir les soins médicaux dont elle avait besoin parce que l’armée israélienne a largement décimé le système de santé de Gaza.

Son état s’est détérioré et elle est décédée le 1er décembre 2023.

En outre, j’ai subi une profonde perte professionnelle : mon université, l’Université islamique de Gaza (UIG), a été détruite.

C’est l’un des 18 établissements d’enseignement supérieur de Gaza, qui accueillait environ 87 000 étudiants avant qu’Israël ne les réduise à l’état de ruines.

J’ai rejoint le département d’anglais de l’IUG en 1997, à mon retour des États-Unis, où j’ai obtenu une maîtrise en linguistique à l’université d’État de Californie, à Fresno.

J’ai ensuite obtenu un doctorat en développement du langage au Boston College et je suis retournée à l’IUG, où j’ai continué à enseigner et à faire de la recherche, en publiant de nombreux articles dans des revues locales et internationales et en participant à de nombreuses conférences, symposiums et ateliers.

J’ai également supervisé et examiné plusieurs mémoires de maîtrise en linguistique appliquée.

L’IUG compte 11 facultés et accueille environ 17 000 étudiants, dont 63 % de femmes. Au fil des ans, il a offert un excellent environnement universitaire, en utilisant diverses technologies telles que les laboratoires informatiques, l’apprentissage en ligne Moodle et la vidéoconférence, ainsi que d’autres installations de haute qualité, telles que des bibliothèques, des jardins, des gymnases et des terrains de jeux.

L’école a accordé des bourses à des étudiants souffrant de handicaps physiques, visuels et auditifs et les a aidés par l’intermédiaire d’un bureau professionnel pour les besoins spéciaux.

Le département d’anglais est le plus important de l’IUG. Il accueille environ 1 500 étudiants dans six programmes différents : licence d’anglais, licence d’anglais avec option en traduction, licence d’anglais avec option en médias et journalisme, BEd [Foundation Phase Teaching] en enseignement de l’anglais, MA [Master of Arts] en linguistique et MA en traduction.

J’ai toujours eu une grande passion pour l’enseignement et entretenu de bonnes relations avec mes étudiants ; pour moi, l’enseignement est une mission. Je considère l’UGI comme ma deuxième maison.

Le voir en ruines m’a brisé le cœur.

En octobre 2023, des avions de combat israéliens ont attaqué l’IUG, détruisant plusieurs bâtiments. Puis, en novembre, des troupes au sol israéliennes équipées de bulldozers et de chars ont envahi l’ouest de la ville de Gaza, rasant d’autres bâtiments et en incendiant encore d’autres.

Lorsqu’ils se sont retirés de la zone deux semaines plus tard, je suis allé voir ce qu’il restait de l’IUG. J’ai été submergé par le chagrin, incapable d’en croire mes yeux : tout avait disparu !

Bâtiment Al-Quds de l’Université islamique de Gaza avant et après les bombardements – Avec l’aimable autorisation de Bilal El-Nabih, site web de l’IUG

Au cours des 12 derniers mois, je n’ai pas pu donner un seul cours. Même pendant la pandémie de COVID, lorsque l’université a été fermée, j’ai pu donner des cours en ligne. Ma chaîne YouTube contient encore des enregistrements de trois cours en ligne que j’ai donnés : Sémantique et lexicologie, Grammaire anglaise 2 et Psychosociolinguistique.

Depuis le début de la guerre, Israël a constamment ciblé les infrastructures de Gaza, y compris les télécommunications, ce qui a empêché les enseignants de donner des cours en ligne. Pour consulter mon courrier électronique et mes messages WhatsApp, je dois parcourir une longue distance à pied ou à vélo pour acheter un ticket Internet et utiliser une connexion à très faible débit.

Malgré les terribles circonstances de l’année écoulée, j’ai essayé de rester en contact avec mes étudiants. Nous communiquons par téléphone, par messagerie texte ou par WhatsApp, et parfois en vis-à-vis.

Nous échangeons des salutations, nous demandons des nouvelles de notre santé et nous parlons de l’IUG et du département d’anglais, sans pouvoir cacher notre tristesse et notre indignation. Cependant, je reste optimiste et déterminé à ne pas baisser les bras.

L’optimisme est une source de résilience, que nous, enseignants palestiniens, devons entretenir afin de soutenir nos étudiants et de les aider à faire face à des conditions si angoissantes.

Même dans les moments les plus sombres, il y a de l’espoir. C’est pourquoi j’utilise le présent dans cet article lorsque je parle de mon université. L’IUG est, et non pas a été.

Je vois plusieurs raisons d’être optimiste.

Tout d’abord, ce n’est pas la première fois que les universités de Gaza sont prises pour cible par l’armée israélienne. Avant la guerre actuelle, Israël a lancé quatre autres assauts violents contre la bande de Gaza en 2008-9, 2012, 2014 et 2021. Lors de chacune de ces guerres, les universités de Gaza ont été gravement endommagées et empêchées de fonctionner à leur plein potentiel.

Toutefois, grâce aux efforts collectifs, les bâtiments universitaires ont été restaurés et le processus éducatif a repris avec succès.

Bien que les attaques israéliennes sur Gaza se poursuivent, des mesures d’urgence ont été prises. Le ministère palestinien de l’éducation et plusieurs institutions universitaires palestiniennes ont fait circuler des pétitions contre la destruction par Israël des universités de Gaza, appelant les organisations internationales et les institutions universitaires à intervenir rapidement et à prendre des mesures efficaces pour garantir le droit à l’éducation des étudiants palestiniens.

Deuxièmement, de nombreux journalistes et militants des droits de l’homme ont fait état des attaques israéliennes contre les universités palestiniennes. Ces violations et d’autres violations israéliennes des droits de l’homme des Palestiniens ont été condamnées dans le monde entier.

Cela a renforcé la solidarité internationale avec le peuple palestinien et nous aidera sans aucun doute dans le futur processus de reconstruction.

Troisièmement, plusieurs grandes universités palestiniennes de Cisjordanie ont exprimé leur volonté de soutenir l’enseignement supérieur dans la bande de Gaza. En mars dernier, l’université de Birzeit a lancé son initiative « Reconstruire l’espoir », qui vise à fournir des ressources pour soutenir l’infrastructure institutionnelle de Gaza et aider les chercheurs et les étudiants à accéder aux connaissances nécessaires pour mener à bien leur parcours universitaire.

Le ministère palestinien de l’éducation et plusieurs universités locales et internationales ont adopté l’initiative et, heureusement, quelques milliers d’étudiants des universités de Gaza, dont l’IUG, ont déjà commencé à apprendre en ligne.

Quatrièmement, l’IUG a également encouragé les étudiants à postuler pour des bourses d’échange Erasmus+ qui leur permettent d’étudier pendant un semestre en Europe. Certains de mes étudiants m’ont demandé d’écrire des lettres de recommandation pour eux, ce que j’ai fait avec grand plaisir.

La salle de conférence de l’Université islamique de Gaza avant et après les bombardements – Avec l’aimable autorisation de Bilal El-Nabih, site web de l’UGI

J’ai partagé toutes ces informations encourageantes avec des étudiants et des connaissances à Gaza. J’ai également orienté des étudiants en anglais vers mes cours en ligne téléchargés sur YouTube.

Récemment, l’une de mes étudiantes m’a envoyé ce message WhatsApp :

« Cher professeur, j’ai décidé de poursuivre seul votre cours de grammaire 2. [Ces jours-ci, je regarde vos enregistrements sur YouTube et je m’en sors plutôt bien. Je suis intéressée par plus de pratique ; j’ai besoin du fichier d’exercices de grammaire supplémentaires que vous avez précédemment téléchargés sur le Moodle, qui est maintenant inaccessible. Malheureusement, j’ai perdu mon ordinateur portable avec tous mes fichiers lors d’une attaque israélienne sur la maison de ma famille. Pourriez-vous m’envoyer le fichier ? »

Quelle fille remarquablement résiliente ! Je l’ai remerciée et j’ai fait l’éloge de sa forte motivation et de sa véritable affection pour l’étude. Je lui ai envoyé le dossier et lui ai dit de ne pas hésiter à me demander de l’aide.

De même, j’ai récemment appelé l’une de mes étudiantes en maîtrise, dont je supervise la thèse. Je l’ai encouragée à finaliser sa thèse en vue de la soutenance. Elle a accueilli cette idée avec joie. En prenant des précautions raisonnables, je pense que nous pouvons organiser cet événement académique quelque part à Gaza, même sous une tente dans un abri scolaire.

L’année écoulée a été marquée par d’immenses souffrances pour la population de Gaza, mais nous ne devons pas perdre espoir. Tout cela finira un jour ! L’oppression israélienne prendra fin ! Les universités de Gaza seront reconstruites ! Et l’enseignement supérieur palestinien sera relancé !