Israël refuse l’entrée à Gaza à un nombre sans précédent de médecins et de travailleurs humanitaires

Par Sharif Abdel Kouddous

Alors que Gaza est totalement bloquée, Israël impose de nouvelles restrictions absolument draconiennes aux organisations humanitaires internationales.

Selon plusieurs médecins et travailleurs humanitaires qui se sont entretenus avec Drop Site News, l’armée israélienne refuse l’entrée à Gaza aux travailleurs internationaux de la santé et aux travailleurs humanitaires à un rythme sans précédent.

Depuis début février, peu après l’entrée en vigueur du « cessez-le-feu » à Gaza, près de la moitié des médecins ayant reçu l’autorisation préalable de l’Organisation mondiale de la santé pour entrer à Gaza ont appris la veille de leur entrée prévue que l’accès leur était refusé.

Presque tous les médecins qui se sont vu refuser l’entrée au cours des six dernières semaines ont participé à des missions de secours à Gaza au cours des 17 derniers mois et avaient auparavant été autorisés par le coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT), la branche de l’armée israélienne qui supervise la Cisjordanie et Gaza.

« Cette augmentation des refus, sans aucun doute, nous n’avons jamais rien vu de tel », a déclaré le Dr Nabeel Rana, un chirurgien vasculaire qui s’est porté volontaire à Gaza lors de deux missions distinctes en 2024 et s’est vu refuser l’entrée pour la première fois le 24 février. « Il semble que ce soit depuis le cessez-le-feu, depuis début février, que c’est devenu très, très prononcé ».

Entre-temps, le gouvernement israélien a mis en place en décembre une équipe interministérielle, dirigée par le directeur général du ministère des Affaires de la diaspora et de la lutte contre l’antisémitisme, pour superviser l’enregistrement des ONG internationales travaillant avec les Palestiniens.

Les nouvelles procédures d’enregistrement permettent au gouvernement israélien d’interdire à toute organisation d’entrer à Gaza tant qu’elle n’a pas suivi son processus d’approbation. « Cela pourrait complètement bouleverser le système humanitaire tel qu’il existe actuellement. Nous étions censés envoyer une équipe le 18 mars et on nous a dit d’attendre que les nouvelles conditions soient négociées », a déclaré Dorotea Gucciardo, directrice du développement à Glia, une organisation humanitaire internationale qui opère à Gaza.

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Les directives de la nouvelle équipe prévoient notamment de refuser l’enregistrement pour des raisons politiques, telles que « nier le statut d’Israël en tant qu’État juif et démocratique » ou « soutenir les boycotts, nier le 7 octobre, soutenir les efforts de résistance, les campagnes de délégitimation ou les poursuites judiciaires contre le personnel de sécurité israélien ».

« Cette politique utilise la bureaucratie comme une arme supplémentaire dans la campagne génocidaire d’Israël contre les Palestiniens », a déclaré Gucciardo, qui a dirigé deux missions médicales à Gaza en 2024.

« C’est sans précédent et cela représente une escalade dangereuse des restrictions imposées aux organisations humanitaires travaillant en Palestine, en particulier à Gaza, qui reste sous blocus total. La bande de Gaza est coupée du reste du monde, et cette nouvelle politique va paralyser les efforts pour sauver et préserver des vies. »

Le système de santé de Gaza a été décimé par la guerre, avec un seul hôpital pleinement opérationnel sur le territoire et 20 hôpitaux partiellement opérationnels. Il y a de graves pénuries de fournitures médicales de base, d’équipements et de lits d’hospitalisation. Plus de 111 000 Palestiniens ont été blessés et jusqu’à 14 000 patients, dont 4500 enfants, doivent être évacués vers l’étranger.

La procédure d’entrée à Gaza imposée par l’armée israélienne est draconienne. Dans les mois qui ont suivi le 7 octobre 2023, les organisations humanitaires ont coordonné leur entrée par l’intermédiaire des Nations unies et de l’armée israélienne, en organisant leur propre transport du Caire au poste frontière de Rafah. Jusqu’à 15 travailleurs de la santé traversaient à la fois pour des périodes d’une ou deux semaines, avec un roulement relativement important de volontaires entrant et sortant du territoire.

Les gens étaient également autorisés à emporter plusieurs valises de fournitures, notamment des fournitures médicales, de la nourriture et des jouets pour les enfants, ainsi que de fortes sommes d’argent pour subvenir à leurs besoins pendant leur séjour.

Cela a radicalement changé l’été dernier après l’invasion de Rafah par l’armée israélienne en mai et le bouclage du poste de Rafah. Dans le cadre du nouveau système, les travailleurs de la santé devaient demander à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’autorisation d’entrer un mois à l’avance et recevoir une pré-autorisation. « L’OMS soumet toutes ces informations au COGAT, ce qui signifie que le COGAT dispose de toutes les informations relatives à votre demande, de toutes vos informations personnelles, un mois à l’avance », a déclaré Rana.

Les candidats pré-approuvés se rendaient ensuite à Amman et attendaient l’approbation finale du COGAT, via l’OMS, la veille au soir de leur voyage prévu à Gaza. Le COGAT envoie à l’OMS une liste avec une couleur à côté de chaque candidat : vert pour l’approbation, rouge pour le refus et orange pour un refus au moins partiel, sans explication ni justification.

Les volontaires approuvés montent dans un bus le lendemain matin pour se rendre au point de passage King Hussein/Allenby afin d’entrer en Cisjordanie occupée, puis dans un autre bus escorté par l’armée israélienne jusqu’au point de passage de Karam Abu Salem pour entrer à Gaza. Les bus transportent généralement 20 à 25 personnes et circulent deux fois par semaine, les mardis et jeudis.

Les quelque deux douzaines de sièges de chaque bus ont été répartis entre toutes les organisations internationales qui tentent d’entrer à Gaza, y compris le personnel des Nations unies, les humanitaires et les médecins.

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De plus, le nombre de personnes entrant un jour donné doit être égal au nombre de personnes sortant. « Cela signifie qu’il n’y a jamais d’accumulation lente de soutien à l’intérieur », a déclaré Rana. « Il n’y avait vraiment qu’une poignée de travailleurs médicaux du monde entier à un moment donné qui étaient réellement là un jour donné, on pouvait les compter sur les doigts d’une main. »

Chaque personne était également limitée à une valise et un sac à dos ; toute nourriture, équipement médical ou autre matériel considéré comme n’étant pas destiné à un usage personnel était interdit ; et les espèces étaient limitées à 2800 $.

Depuis début février, les restrictions déjà très fortes d’Israël se sont intensifiées. Si des refus avaient déjà eu lieu par le passé, ils étaient relativement rares. Aujourd’hui, ils sont devenus réguliers et systématiques, plus d’une ou deux personnes étant refusées à chaque convoi entrant. Aucune explication n’est donnée et il n’y a pas de procédure d’appel, ce qui laisse peu de recours aux candidats à Amman.

Pour ceux qui sont autorisés à entrer, la restriction en espèces a été divisée par dix, à 280 dollars, dans une économie en proie à une forte inflation.

Le COGAT n’a pas répondu directement aux questions spécifiques soumises par Drop Site et a au contraire nié qu’Israël limite le nombre d’équipes humanitaires et médicales « soumises à une inspection de sécurité ».

« J’ai personnellement parlé à plus d’une douzaine de médecins et d’infirmiers, tous citoyens américains, qui se sont retrouvés dans cette situation difficile au cours du mois dernier. […] Et si vous êtes refusé une fois, les chances que vous soyez refusé à nouveau sont évidemment très élevées », a déclaré le Dr Thaer Ahmad, urgentiste basé à Chicago, qui s’est rendu pour la dernière fois à Gaza en janvier 2024 et a été refusé la veille d’un convoi prévu le 13 mars.

« Chaque nouvelle version des règles et réglementations mises en place par les Israéliens rend de plus en plus difficile la mise en place de toute forme de réponse et l’organisation autour de cela. Le refus d’accès aux médecins n’est en réalité qu’un aspect d’une tendance plus large que nous constatons depuis quelques semaines, surtout depuis le cessez-le-feu. »

Les travailleurs humanitaires suivent un processus similaire pour entrer à Gaza, mais au lieu de postuler d’abord auprès de l’OMS, ils soumettent leur candidature par l’intermédiaire du Bureau des Nations unies pour les services d’appui aux projets. Comme les médecins, ils sont également rejetés par le COGAT en nombre sans précédent au cours du dernier mois et demi.

Arwa Damon, fondatrice d’INARA, une organisation à but non lucratif qui fournit des soins médicaux et psychologiques aux enfants de Gaza, a été autorisée à se rendre à Gaza à quatre reprises en 2024, mais a été rejetée le 27 février.

Son statut étant orange, elle a de nouveau déposé une demande. Le COGAT l’a de nouveau rejetée les 4, 7 et 11 mars. Le 13 mars, son statut est passé au rouge. Damon, qui a auparavant travaillé pendant 18 ans comme journaliste à CNN, notamment en tant que correspondant international principal, a tenté à plusieurs reprises de faire le point avec les responsables du COGAT, mais en vain.

« Vous essayez de comprendre quelle est la logique derrière tout cela », a déclaré Damon à Drop Site. « Est-ce que ce sont ceux d’entre nous qui s’expriment le plus et qui parlent dans les médias de ce dont nous avons été témoins à Gaza ? Sauf que les personnes qui n’ont pas parlé et les organisations qui ne se sont pas manifestées sont également exclues. Donc, on essaie de comprendre et de trouver la logique, mais on n’y arrive pas », a-t-elle déclaré.

« Je qualifierais cela de tentative visant à paralyser davantage notre capacité à subvenir aux besoins de la population de Gaza. »

Le 2 mars, date à laquelle la première phase de l’accord de cessez-le-feu a pris fin, Israël a réimposé un blocus total sur Gaza, empêchant toute aide d’y entrer. La coupure de toutes les denrées alimentaires, du carburant, des médicaments et d’autres fournitures provoque à nouveau de graves pénuries, entraînant une flambée des prix des produits de base et exacerbant considérablement une crise humanitaire déjà désastreuse.

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Les boulangeries ferment en raison d’un manque de gaz de cuisine et les organisations humanitaires réduisent les rations. Dimanche, Israël a également coupé l’approvisionnement en électricité de Gaza, obligeant une importante usine de dessalement à réduire considérablement sa production d’eau, ce qui limite la quantité d’eau potable disponible pour 600 000 personnes à Deir al Balah et Khan Younis.

« Ceux d’entre nous qui font des rotations, nous arrivons plutôt en forme. Mais la grande majorité des travailleurs humanitaires à Gaza sont des Palestiniens, ce sont des Gazaouis, ils vivent cela. Ils vivent cela depuis 17 mois sans interruption, ils sont épuisés, ils sont physiquement et émotionnellement à bout », a déclaré Damon.

« Donc ce petit groupe d’individus qui va et vient peut prendre un peu de ce fardeau… mais [les Israéliens] écrasent un système qui est déjà ravagé. Pendant très longtemps, nous avons dit que le système humanitaire à Gaza était sous assistance respiratoire, mais maintenant la machine émet des bips et va bientôt s’éteindre. »

L’OMS n’a pas commenté publiquement le nombre croissant de refus d’Israël d’autoriser les médecins et les travailleurs humanitaires à entrer à Gaza au cours des six dernières semaines.

« Il n’y a pas de recul, pas d’indignation, pas d’appel, rien de tout cela », a déclaré Rana. « L’Organisation mondiale de la santé est restée très discrète à ce sujet et c’est presque comme si elle essayait de dissimuler les faits. Il est devenu évident que chacun de ces niveaux ne réagit pas et ne fait pas d’histoires et essaie de ne pas rendre les choses publiques parce que je pense que tout le monde a peur d’être exclu. […] Quand tout le monde doit simplement rentrer chez lui en silence après avoir été rejeté et que c’est tout, pourquoi est-ce que les choses changeraient ? »

Drop Site a envoyé des questions à l’OMS sur le nombre croissant de médecins refoulés à Gaza par l’armée israélienne et sur les raisons pour lesquelles l’organisation n’a pas commenté publiquement cette tendance à la hausse. Elle n’a pas fourni de réponse immédiate.

« Un certain nombre de personnes se sont vu refuser l’entrée et leurs organisations n’en parlent pas », déclare Damon. « Mais je pense que nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour maintenir la pression. La pression a très rarement fonctionné au cours des 17 derniers mois, mais dans ces rares occasions où elle a fonctionné, nous devons donc continuer à nous battre pour obtenir l’accès. Nous devons continuer à nous battre pour obtenir l’accès pour nous-mêmes et pour que l’aide puisse entrer. »

15 mars 2025 – Drop Site News – Traduction : Chronique de Palestine