Photo : The New Arab
Par Abdo Algendy
« En deux semaines, j’ai vu des cas de brûlures graves, d’os exposés et de blessures par balle à la tête. Les conditions humanitaires sont inimaginables », écrit Abdo Algendy.
Je me suis rendu dans l’un des rares hôpitaux encore opérationnels à Gaza, l’Hôpital européen de Khan Younis, dans le cadre d’une mission médicale de la PAMA, l’Association médicale américano-palestinienne.
En tant qu’anesthésiste du Midwest, je savais que la situation dans les hôpitaux était désastreuse. La guerre d’Israël, qui a tué plus de 32 000 Palestiniens et en a blessé au moins 73 000, a effondré le système de santé de Gaza.
C’est pourquoi, lorsque l’organisation a lancé un appel à candidatures pour des anesthésistes et des chirurgiens, je n’ai pas hésité à postuler.
L’hôpital dispose de 220 lits pour les patients. Trente mille personnes vivaient à l’intérieur et autour de l’hôpital, cherchant refuge dans un endroit apparemment sûr, même si la majorité des hôpitaux ont été détruits et pris pour cible.
Les maisons de ces 30 000 personnes ont été détruites, elles ont perdu des membres de leur famille et des amis. Ils n’ont nulle part où aller.
Pour mettre les choses en perspective, l’un des hôpitaux où je travaille ici aux États-Unis compte 315 lits. Je vis dans un quartier qui compte environ 5 000 habitants. Imaginer toutes ces personnes, plus des milliers d’autres, vivant sur le campus de l’hôpital où je travaille est insondable.
Les gens dormaient partout. Dans les escaliers, dans les couloirs, dans tous les petits espaces vides qu’ils pouvaient trouver, avec des draps suspendus à des cordes et une maison de fortune.
Dr. Abdo Elgendy et ses collègues en mission médicale à Gaza – Photo : TNA/Abdo Algendy
Dans tous les hôpitaux où j’ai travaillé, l’hygiène et la propreté sont de la plus haute importance. Les gants, le savon, l’eau propre, les déchets vidés et les désinfectants pour les mains sont toujours accessibles, de sorte que les germes ne se propagent pas et que les infections ne se produisent pas.
Ce que j’ai vu à Gaza a été bouleversant. Les salles de bains étaient rudimentaires, les ordures débordaient et nous étions obligés de réutiliser du matériel médical jetable en raison d’une disponibilité très limitée. Il y avait un manque d’équipement de salle d’opération et de draps stériles.
Heureusement, lorsque j’y suis allé, la mission médicale qui m’a précédée avait apporté des analgésiques narcotiques. Mais avec le nombre total de cas que nous avons traités par jour, environ 30 à 40, qui sait combien de temps durera l’approvisionnement ?
Avant cela, ils pratiquaient des amputations et des interventions chirurgicales sans anesthésie ni médicaments antidouleur, une douleur que personne ne devrait avoir à endurer.
Les cas que nous avons vus étaient horribles. Nous avons opéré des enfants, des femmes et de jeunes adultes souffrant de graves brûlures, de blessures par explosifs et de blessures par balles à la tête, à la poitrine et à l’abdomen. En raison du manque de ressources et d’un personnel débordé, la majorité de ces blessures étaient infectées, et certaines avaient des asticots à l’intérieur.
Nous avons traité des patients avec des lambeaux de chair morts, des os exposés, des lésions cérébrales traumatiques graves avec de la matière cérébrale à l’extérieur du crâne.
Les unités de soins intensifs sont un piège mortel et l’hépatite A est une épidémie. Le nombre de coups de feu à la tête que nous avons vus est stupéfiant, y compris sur des enfants.
J’ai travaillé sur de nombreux cas de rupture du globe oculaire due à des éclats d’obus provenant de blessures explosives. Des milliers de personnes, dont des enfants, des femmes, des jeunes adultes et des personnes âgées, sont aujourd’hui aveugles et handicapées à vie.
L’odeur et la vue du sang étaient omniprésentes.
Bien que nous nous trouvions dans le sud de Gaza et que la situation dans le nord de Gaza soit bien pire, notamment en ce qui concerne la malnutrition, nous avons encore vu des cas d’enfants et de patients dont le poids était insuffisant en raison du manque de nourriture. Israël bloquant l’aide humanitaire, la nourriture était rare et les prix 20 à 30 fois plus élevés que d’habitude.
Outre le manque de nourriture, l’équipement et les outils médicaux limités, les conditions insalubres et l’hôpital surpeuplé, personne ne savait s’il s’en sortirait vivant au matin. Il y avait des explosions constantes jour et nuit, avec des explosions intenses la nuit.
Une nuit, l’équipe médicale qui se trouvait dans la chambre où nous dormions a été réveillée par une explosion qui s’est produite à quelques mètres de l’hôpital. Nous étions à environ 4 kilomètres des explosions les plus intenses.
Je n’oublierai jamais le cas d’un homme qui est resté coincé sous les décombres pendant huit jours. Il a survécu, mais il est arrivé avec le visage coupé en deux. Les chirurgiens plasticiens ont travaillé sur lui pendant des jours et, bien qu’il ait perdu la vue, il a survécu.
À un moment donné, alors qu’il était coincé sous les décombres depuis huit jours, il a déclaré avoir vu des soldats israéliens chercher des personnes encore en vie pour les abattre. Il a fait le mort, a prié et s’en est sorti vivant. Mais le traumatisme qu’il a subi restera à jamais gravé dans son esprit.
Certains me disent que je suis un héros pour être allé à Gaza, au péril de ma vie. Je ne suis pas d’accord.
Les vrais héros sont les travailleurs médicaux de Gaza qui travaillent sans relâche depuis octobre, la majorité d’entre eux se portant volontaires car ils ne perçoivent pas leur salaire. Ils sont surchargés de travail et épuisés par les interventions chirurgicales et les soins qu’ils prodiguent jour et nuit.
Je suis très reconnaissant d’avoir pu servir pendant deux semaines et j’encourage tous ceux qui travaillent dans le domaine médical à s’y rendre, afin de soulager les travailleurs médicaux de Gaza et d’apporter ou de donner des fournitures médicales.
J’invite également mes collègues médecins empathiques à s’élever contre les attaques soutenues d’Israël contre les civils de Gaza.
Nous nous sommes engagés dans le domaine médical pour ne pas nuire et pour prendre soin de nos semblables. Le blocus de Gaza, qui dure depuis des décennies, a rendu presque impossible la construction d’une infrastructure de soins de santé durable et les politiques discriminatoires ont affaibli les soins intensifs, la santé mentale, la santé des femmes, le handicap, la gestion des maladies chroniques, la chirurgie et la santé publique.
Auteur : Abdo Algendy
* Abdo Algendy, docteur en médecine, est un anesthésiste dans l’Ohio (USA).
22 mars 2024 – The New Arab – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Asselineau
