« La Palestine survivra » ou « le journal d'un voyageur gazaoui »

À l’aéroport londonien d’Heathrow, la dame du guichet de Delta Airlines s’est arrêtée pour examiner mon passeport. Ayant vécu de nombreuses rencontres désagréables en tant que Palestinien voyageant dans les aéroports américains et européens, je commençais à m’inquiéter.

« Vous êtes de Gaza ? », m’a-t-elle demandé. « Oui », ai-je répondu sur un ton manifestement défensif, ne comprenant pas pourquoi c’était elle, et non un agent de l’immigration, qui me demandait mon lieu de naissance, comme c’est souvent le cas. « Je vais essayer de vous trouver un meilleur siège pour que vous soyez plus à l’aise », a-t-elle répondu avec un sourire amical.

À la porte d’embarquement, un de ses collègues attendait avec un nouveau billet, un meilleur siège. Ne sachant toujours pas ce qui se cachait derrière cette soudaine gentillesse, j’ai donné mon passeport à l’employée de la compagnie aérienne. Elle s’est arrêtée, m’a regardé et m’a dit : « Je veux juste que vous sachiez à quel point nous sommes heureux de rencontrer quelqu’un de Gaza ».

Il va sans dire que je n’ai jamais bénéficié d’un traitement de faveur en tant que Palestinien, en particulier en tant que Gazaoui, dans aucun aéroport occidental.

La dernière fois que j’ai vu quelqu’un faire l’objet d’une attention particulière, c’était lors d’un récent voyage à Nairobi, au Kenya, où je m’étais rendu pour parler de la Palestine. Un soldat britannique en uniforme, revenant d’une mission militaire ou d’une guerre non déclarée quelque part en Afrique centrale, a été traité comme un membre de la famille royale. « Merci pour les services rendus à notre pays », a commenté l’employée de British Airlines en lui tendant un verre de jus d’orange. Faisant preuve d’humilité, mais manifestement fier des « services » qu’il avait rendus au Royaume-Uni au Kenya, il a accepté le cadeau et l’a salué d’un signe de tête, ainsi que les autres passagers, qui l’ont regardé avec adoration.

En ce qui me concerne, l’idée d’être traité avec respect dans un aéroport est tout à fait nouvelle. Ma relation avec les aéroports n’est pas des plus agréables, car il m’arrive souvent de me faire remarquer, de subir un double contrôle, d’être interrogé et, parfois, oui, même d’être détenu.

Le temps n’est pas au désespoir, mais à la solidarité avec Gaza

Il y a quelques années, lors d’une escale au cours d’un voyage du Brésil aux États-Unis, la police aéroportuaire mexicaine a appelé mon nom par haut-parleur et m’a demandé de me rendre à son bureau pour un contrôle de sécurité supplémentaire.

Là, je n’ai pas été accueilli par des Mexicains, mais par des Américains. Ayant subi ce genre de mauvais traitements pendant de nombreuses années, je n’ai posé aucune question. Ils ont fouillé mes bagages, tripoté mon ordinateur portable, mon téléphone, mes papiers, parlé entre eux, tapé des notes sur un ordinateur, vérifié à nouveau, et ainsi de suite.

À la fin, on m’a demandé de réacheminer mon vol de Mexico à New York, puis de revenir à Seattle. Cela m’a coûté une journée de voyage supplémentaire.

J’ai réfléchi à tout cela pendant mon vol de Londres aux États-Unis et j’ai pensé à Gaza, ou plus précisément à la façon dont Gaza change la perception qu’a le monde de la Palestine, du peuple palestinien et de sa lutte. J’ai eu l’impression que tout ce pour quoi nous avions travaillé, lutté et aspiré à atteindre avait culminé en ce moment, grâce au pouvoir des gens ordinaires de Gaza dont la ténacité est devenue légendaire.

Essentiellement, l’histoire de la Palestine est l’histoire du peuple palestinien, à la fois dans son pays et dans le shatat (diaspora), car il est la victime de l’oppression et le principal vecteur de la résistance. Depuis la création d’Israël sur les ruines des villages et des maisons palestiniens, si les Palestiniens n’avaient pas résisté, leur histoire se serait achevée à ce moment-là, et ils auraient eux aussi disparu collectivement.

Lors d’une récente tournée de conférences en Europe, je suis passé d’une ville à l’autre pour parler de la Palestine. Outre la guerre elle-même et la nécessité d’une pression internationale pour mettre fin au génocide israélien, je me suis intéressé au langage, et plus particulièrement au nouveau discours politique sur la Palestine.

Depuis des années, voire des décennies, le discours politique palestinien est pris au piège entre le langage officiel palestinien qui reste attaché à un récit que les États-Unis, l’Europe et d’autres « pays donateurs » jugent acceptable, et la rhétorique factionnelle de groupes palestiniens qui s’emploient à s’invalider les uns les autres.

Ensuite, il y a le langage de la solidarité, qui diffère d’un groupe, d’un pays et d’une plateforme académique à l’autre. Cette décentralisation du discours palestinien est le résultat direct des accords d’Oslo, qui ont laissé les Palestiniens orphelins dans de nombreuses régions du monde, sans plateforme politique unificatrice, sans une feuille unique de points de discussion concernant qui nous sommes, d’où nous venons, où nous voulons aller et comment nous avons l’intention d’y arriver.

Bien que l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) ait eu ses défauts – et ils étaient légion – elle a, à un moment donné, servi d’unificateur du peuple palestinien et de son identité collective.

Après Oslo, les voix se sont divisées, tout comme les communautés palestiniennes de la diaspora. Bien que nombre d’entre elles aient été et restent bien intentionnées, le manque de cohésion des Palestiniens dans leur pays et ailleurs au Moyen-Orient s’est reflété de bien des manières dans ces communautés.

Frustrés à juste titre et ne recevant que peu ou pas de conseils de la part d’une direction palestinienne véritablement unie et représentative, certains se sont sentis peu inspirés, ou pire, abandonnés.

Mais la solidarité avec les Palestiniens s’est tout de même développée, en partie grâce à une jeune génération de militants palestiniens avisés, qui ont réussi à construire un véritable mouvement malgré la division et le désordre politique des factions.

Ils ont été guidés par la fermeté du peuple, de Gaza à Jénine en passant par Sheikh Jarrah, qui leur a constamment rappelé qu’en fin de compte, la lutte pour la justice en Palestine n’est pas une lutte pour des titres politiques inutiles ou un faux prestige qui ne reflètent aucun pouvoir ou autorité réels.

Au contraire, il s’agit – et il s’est toujours agi – d’un combat pour la liberté d’un peuple qui a été incarcéré, assiégé, humilié, assassiné, déraciné et privé de tous ses droits fondamentaux depuis bien trop longtemps.

C’est précisément ainsi que le mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) a gagné en puissance et en élan. Il a ignoré – ou plutôt contesté – la rhétorique politique bidon et les marchandages constants autour de fausses victoires « symboliques » aux Nations unies et dans d’autres institutions internationales.

Au contraire, il a jeté les bases d’un mouvement mondial plus important en se connectant directement avec les gens ordinaires, les étudiants sur les campus, les travailleurs dans les syndicats et les croyants dans de nombreuses églises, mosquées et synagogues.

Aujourd’hui, c’est avec un petit rire involontaire que je repense à Steven A. Cook écrivant [1] dans Foreign Policy en mai 2022 que le mouvement BDS avait échoué. « Le mouvement BDS a déjà perdu », écrivait-il, ajoutant que « la tragédie est que les partisans de la Palestine restent attachés à une stratégie perdante ».

Ce que Cook aurait dû comprendre, c’est que les mouvements de boycotts ou de solidarités ne libèrent pas les nations, mais servent d’agents de pression pour que, le moment venu, la libération puisse avoir lieu.

Aujourd’hui, le moment est en effet venu. Gaza a proclamé son arrivée, la Cisjordanie n’a cessé de se soulever depuis, les groupes de résistance régionaux se rassemblent par anticipation et un nouveau monde de possibilités s’ouvre enfin.

Cette évaluation est loin d’être exagérément optimiste. Même le gouvernement américain est parvenu à une prise de conscience similaire, même si, pour lui, ce réveil palestinien, voire moyen-oriental, est de mauvais augure. Le président Joe Biden lui-même a correctement interprété la signification globale des événements du 7 octobre.

Selon le site d’information Axios, Joe Biden a affirmé [2] lors d’une réunion avec l’avocat spécial Robert Hur le 8 octobre 2023 que la « chose israélienne » – c’est-à-dire l’attaque du Hamas et la guerre israélienne contre Gaza – « a tout changé ». Par cette phrase, il faisait référence au fait que l’issue de ces événements combinés « déterminerait ce à quoi ressembleront les six ou sept prochaines décennies ».

M. Biden n’a pas tort. En effet, tout ce que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, son gouvernement et son conseil de guerre ont fait à Gaza indique une lecture israélienne similaire de la signification des événements qui ont « changé le monde », comme l’explique l’article d’Axios.

Bien que toute l’attention ait été portée sur Gaza, certains se réjouissant de sa fermeté tandis que d’autres complotent sa disparition, une autre guerre se déroule ailleurs.

Certains veulent maintenir le statu quo, un statu quo où les crimes de guerre israéliens sont ignorés, où la domination américaine sur le Moyen-Orient est maintenue et où le droit international et les institutions internationales sont commodément utilisés pour lancer des guerres, et non pour y mettre fin.

Et il y a ceux qui veulent vraiment changer le monde pour le bien de l’humanité. Ces derniers commencent à voir le début d’un changement de paradigme véritable et significatif et ils perçoivent à juste titre la minuscule étendue qu’est la bande de Gaza pour ce qu’elle est vraiment, la capitale de la résistance et du sacrifice palestiniens.

Il est vrai que la Palestine possède des ressources naturelles qui sont convoitées par Israël ou laissées inexplorées en raison de l’occupation israélienne.

Mais le véritable atout de la Palestine n’est pas le gaz naturel au large de la côte méditerranéenne, mais le peuple palestinien. Sans lui, il n’y a pas de résistance, et sans résistance, le projet colonial sioniste aurait triomphé, non pas il y a des années, mais il y a des décennies.

Hasbara : la désinformation est une « arme israélienne de destruction massive »

Pour moi, ce n’est pas une nouvelle découverte. J’ai grandi dans un camp de réfugiés à Gaza. Bien que les horreurs que nous avons subies pendant la première Intifada, par exemple, ne puissent être comparées à l’holocauste en cours, ma génération avait quelque chose en commun avec la génération actuelle : la résistance.

Par résistance, je n’entends pas une stratégie ou même un choix, mais un mode de vie pour ceux qui vivent sous une occupation militaire oppressive et prolongée. Notre résistance collective signifiait que, quelle que soit la taille des bombes israéliennes, la vitesse de leurs balles ou la brutalité de leurs soldats, la fermeté continuerait, sans entrave. Et c’est ce qui s’est passé.

Les livres que j’ai écrits, la plupart de mes articles, conférences et interactions avec les médias se résument toujours à ces quelques points :

L’histoire palestinienne ne peut être appréciée qu’à travers l’histoire commune du peuple palestinien ;
la résistance est une réalisation collective palestinienne, qui existait des décennies avant la Nakba et qui continue à se manifester de multiples façons des décennies plus tard ;
et l’avenir de la Palestine ne peut pas être imposé d’en haut par des diplomates intelligents se réunissant à huis clos dans des capitales étrangères.

Cet avenir devra être le reflet direct des besoins, des demandes et des aspirations du peuple palestinien.

Gaza accentue ces vérités, qui ont été intentionnellement ignorées par de nombreuses administrations américaines, par la plupart des gouvernements occidentaux et, dernièrement, par les normalisateurs arabes qui pensaient que la paix régionale pouvait être obtenue tant que le peuple palestinien subsisterait, mourrait de faim et mourrait derrière des barbelés, des murs géants et une réalité d’apartheid.

Gaza a prouvé qu’ils avaient tous tort.

Netanyahu et ses semblables veulent revenir en arrière, à un moment où le Palestinien, bien qu’il se soit battu avec une férocité légendaire, est isolé dans un petit coin, marginalisé, victimisé et maltraité.

Motivés par les mêmes objectifs, Joe Biden et ses alliés occidentaux sont prêts à tout pour rétablir l’ordre ancien, tandis que certains Arabes sont terrifiés par la nouvelle formation géopolitique qui pourrait émerger à la suite de la guerre.

Gaza, et en fait toute la Palestine, fait sa part pour remettre la lutte palestinienne à l’ordre du jour international. Et derrière eux, nous marchons, par milliers, voire par millions, chacun ayant un rôle à jouer sur chaque campus, dans chaque ville et à chaque coin de rue.

Israël est conscient que le changement est sismique. Il riposte par tous les moyens sordides possibles, en recourant à des alliés toujours fidèles sous la forme de politiciens malhonnêtes, de médias grand public, de gardiens des médias sociaux, etc.

Mais tous les mensonges, la tromperie et la censure n’ont pas affaibli notre mouvement, pas plus qu’ils n’ont fait taire les chants de « Palestine libre » ou intimidé les millions de personnes qui veulent enfin voir la justice rétablie, le droit international respecté et les droits de l’homme honorés.

Selon l’Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), au moins 38 % [3] de toutes les manifestations dans le monde sont pro-palestiniennes tandis que, selon le site web israélien Calcalistech, il y a 15 fois [4] plus de messages avec des tags pro-palestiniens sur toutes les plateformes de médias sociaux que de messages pro-israéliens.

Le nombre est probablement plus élevé en raison des pratiques de censure d’entreprises telles que Meta, LinkedIn et d’autres.

La crainte qu’Israël ne perde le contrôle total de sa hasbara perfectionnée depuis des décennies a atteint un point de panique, les législateurs américains ayant voté le 13 mars l’interdiction pure et simple de la plateforme de médias sociaux TikTok.

Bien que la guerre contre TikTok soit antérieure à la guerre de Gaza, « le 7 octobre est devenu un tournant dans la lutte contre TikTok » par les législateurs américains, indique un rapport [5] publié par le Wall Street Journal, ajoutant que le ratio des « vidéos avec des hashtags pro-palestiniens » par rapport aux vidéos pro-israéliennes était de 69 contre 1.

Pour le gouvernement américain, gardien des intérêts israéliens dans le monde entier, c’est tout simplement inacceptable, même si cela signifie réduire au silence la liberté d’expression, le droit du premier amendement de la Constitution américaine tant vantée.

Mais qui sont ces guerriers des médias sociaux ? Ce sont vous, moi, nous tous. Les personnes qui, dans les rues, scandent « Cessez le feu maintenant », les étudiants militants sur les campus du monde entier qui, malgré la censure croissante, continuent de défier le racisme sioniste et, bien sûr, les Palestiniens de Gaza et de toute la Palestine occupée, qui parlent en leur nom propre, racontent leur histoire et nous donnent l’espoir que le monde est enfin en train de changer.

J’ai réfléchi à tout cela en m’adossant à mon siège plus confortable, à 38 000 pieds au-dessus du sol. Malgré notre douleur et notre souffrance collectives, pour une fois, j’ai eu l’espoir que la Palestine était entre de bonnes mains et qu’un jour, tout irait bien.

Notes :