Quand le New York Times fait du viol une arme au service de la propagande israélienne

Par Randa Abdel-Fattah

Le 28 décembre 2023, le New York Times a publié le désormais tristement célèbre « ‘Des cris sans mots’ : comment le Hamas a transformé la violence sexuelle en arme le 7 octobre » de Jeffrey Gettleman, Anna Schwartz et Adam Sella.

Le « rapport » prétendait « découvrir de nouveaux détails montrant une tendance aux viols, aux mutilations et à une extrême brutalité contre les femmes lors des attaques contre Israël ». C’est devenu viral à l’échelle mondiale. 

Les allégations du gouvernement israélien faisant état de violences sexuelles systématiques perpétrées contre les femmes israéliennes par le Hamas et l’article du New York Times ont été complètement et de manière convaincante, discrédités et démystifiés à la fois par des journalistes d’investigation indépendants et par des organisations et initiatives de défense des droits humains et féministes de la région MENA.

À ce stade, quiconque insiste encore pour croire aux allégations de viols massifs et/ou amplifie le rapport du New York Times le fait à l’encontre d’un nombre croissant de preuves qui remettent en question la crédibilité de ces affirmations.  

La contestation de ces allégations de viol systématique ne consiste pas à prétendre que les femmes juives israéliennes ne peuvent pas être victimes de violences sexuelles. Il ne s’agit pas de contester les allégations parce que ceux qui les formulent sont juifs (l’argument que vous avancez si vous voulez qualifier d’antisémite toute critique).

Enfin, il ne s’agit pas de défendre à tout prix les hommes palestiniens parce qu’ils sont soumis à une brutalité systématique de la part du régime israélien en tant que puissance occupante belligérante, comme si cela excuse d’une manière ou d’une autre les actes de violence sexuelle, ou peut un jour être un alibi pour ceux-ci.

C’est une question de responsabilité, de transparence et de cohérence. Commençons par la cohérence. 

Il est de pratique normative que les allégations de viol systématique utilisées comme arme de guerre soient soumises aux normes de preuve et à une procédure régulière. Deux ans après le génocide rwandais de 1994, Human Rights Watch a publié un rapport sur son enquête sur les viols et mutilations sexuelles systématiques d’un quart de million de femmes, filles et hommes tutsis par le gouvernement du Rwanda à majorité hutu.

Le rapport était basé sur « les témoignages des victimes de viol elles-mêmes et des victimes de viol qui ont vu d’autres être violées, d’autres témoins, des médecins des hôpitaux qui avaient soigné des centaines de victimes de viol, des organisations humanitaires ayant des programmes pour les femmes, le rapport du rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des droits de l’homme au Rwanda.

En 2000, Human Rights Watch a publié son rapport sur la violence sexiste contre les femmes albanaises du Kosovo, fondé sur des normes de preuves rigoureuses. 

Cependant, dans le cas des allégations israéliennes de viols massifs le 7 octobre, toutes les normes de preuves et de responsabilités ont été suspendues par des acteurs institutionnels puissants, dont Human Rights Watch. En effet, ceux qui exigent qu’Israël soit soumis aux mêmes normes que tout le monde sont accusés d’antisémitisme. 

Et donc nous y sommes. Même si la police israélienne admet qu’elle n’a toujours aucune victime ni témoin oculaire ; même si la sœur de la principale victime du rapport, Gal Abdush, a publiquement nié que sa sœur ait été violée, accusant le New York Times d’avoir manipulé sa famille pour cette histoire ; et même s’il n’existe aucune preuve médico-légale et qu’il reste des questions sans réponse quant à la fiabilité et à l’indépendance des témoins présumés et de leurs témoignages avancés jusqu’à présent, les allégations de viol massif continuent de circuler activement et d’être reprises par les élites des médias et ceux qui détiennent un pouvoir institutionnel. 

Que dit donc du niveau de racisme anti-palestinien, anti-arabe et d’islamophobie le fait que la position réflexive de tant de « progressistes » consiste à rejeter les demandes d’un discours antiraciste et anti-viol en les qualifiant de « qu’en est-il » ? 

Même pour poser la question de savoir pourquoi il existe deux poids, deux mesures dans le cas d’Israël ou pourquoi les pratiques d’enquête normatives sont suspendues, les « féministes libérales » accusent celles qui adoptent une approche intersectionnelle critique d’être des « apologistes du viol » ou de « ne pas croire les Juifs », « les femmes », ou « saper le mouvement #MeToo », ou tout ce qui précède.

Concernant les affirmations des gouvernements israélien et américain faisant état d’agressions sexuelles massives, elles n’ont aucun rapport avec « croire les femmes » ou le mouvement #MeToo. 

#MeToo était une campagne populaire lancée à l’origine par la travailleuse communautaire Tarana Burke pour atteindre les survivantes d’agressions sexuelles dans les communautés marginalisées et, selon Burke, « un slogan à utiliser de survivant en survivant pour faire savoir aux gens qu’ils n’étaient pas seuls et qu’un un mouvement de guérison radicale était en train de se produire et était possible.

Il s’agissait de donner aux femmes les moyens de parler de leurs expériences et de dénoncer les cultures de viol et d’avances sexuelles non désirées. Surtout sur les lieux de travail et dans les industries, pour sensibiliser au consentement, aux victimes du gaslighting [arriver à faire douter la victime d’elle-même – NdT] et à l’exploitation. « Croire les femmes » était un cri de ralliement porté dans le contexte spécifique du mouvement #MeToo.

C’était un slogan qui attirait l’attention sur la sous-déclaration des viols, leur prévalence et sur les témoignages de femmes d’agression sexuelle rejetés, interrogés et attaqués en raison de la présomption selon laquelle les femmes mentent au sujet des agressions sexuelles ou doivent avoir « agi ou [s’être] habillées » de manière à « inviter » au viol. « Croyez les femmes » était une déclaration mobilisée dans le contexte de la mise en avant des déséquilibres de pouvoir dans les affaires il-dit-elle-dit : comment le pouvoir est essentiel pour comprendre les enjeux pour les femmes qui ont tout à perdre lorsqu’on accuse des hommes puissants qui n’ont rien à perdre, en raison de la protection offerte par des structures et des sociétés qui privilégient les hommes.

Au centre du mouvement « Croire les femmes » se trouvaient les voix des femmes. Des voix qui sont souvent réduites au silence, discréditées, ridiculisées et traitées avec hostilité et mépris. Cependant, lorsqu’une perspective raciale critique est appliquée à l’absolutisme des « femmes croyantes », en particulier dans des contextes coloniaux hautement racialisés avec des antécédents de lynchages et de violences des colons, des affirmations pernicieuses mettent les hommes noirs et bruns et leurs communautés en grand danger. 

Pour être clair, les allégations de viols massifs proviennent du régime israélien et non des femmes.

C’est là que la responsabilité est cruciale. La question impérieuse ici est la suivante : si, effectivement, des femmes se manifestent et qu’il existe des preuves justifiant un viol systématique, cela justifie-t-il alors le génocide ? Pour le dire plus clairement, la violence sexuelle contre un groupe particulier de femmes justifie-t-elle l’anéantissement systématique d’un autre groupe auquel appartiennent les auteurs présumés ?

Il semble que personne ne soit prêt à accepter que cette question soit posée à voix haute, et encore moins qu’on y réponde. 

Nous sommes donc obligées d’intervenir avec assurance en tant que féministes critiques envers la race. Nous sommes confrontés à la réalité politique selon laquelle les agressions sexuelles contre les femmes israéliennes sont utilisées comme arme au service de la fabrication du consentement au génocide contre les hommes, les femmes et les enfants palestiniens à Gaza.

Ou bien, comme beaucoup l’ont déclaré, les allégations de viols massifs sont délibérément utilisées pour justifier le massacre massif du peuple palestinien à Gaza, pour justifier le domicide – la destruction massive des infrastructures civiques et des maisons à Gaza, et pour justifier le transfert forcé de palestiniens, des gens de Gaza.

Dans le langage de chacun, cela est une abomination et doit être dénoncé indépendamment de l’agression féministe libérale blanche, indépendamment des fausses accusations d’antisémitisme et des tentatives institutionnelles visant à faire taire les féministes arabes, les critiques des atrocités sionistes et celles qui appellent simplement à un cessez-le-feu. 

C’est la vérité sur laquelle nous atterrissons. Il n’est absolument pas anti-femmes, anti-féministe ou antisémite de nommer le contexte politique dans lequel les allégations de viol systématique sont formulées. Il est urgent de dénoncer la propagande des atrocités du viol et de rappeler que ce stratagème a toujours été l’une des armes les plus puissantes utilisées par le pouvoir blanc pour discréditer, diaboliser et détruire les hommes noirs et bruns et pour détourner la sympathie de ceux qui résistent à l’oppression, les véritables oppresseurs, et enfin pour justifier des réponses meurtrières. 

Les féministes critiques de la race ont rempli les bibliothèques de livres et d’écrits sur les itérations historiques et contemporaines de la propagande des atrocités du viol au service de la guerre, de l’impérialisme et du maintien des hiérarchies raciales. Dans la colonie violente d’Australie d’où j’écris, des universitaires autochtones tels que Larissa Behrendt et Judy Atkinson ont écrit sur les abus sexuels et les agressions systématiques contre les femmes autochtones par les colonialistes australiens blancs en fonction de la conquête.

Le texte fondateur d’Angela Davis, « Rape, Racism and the Myth of the Black Rapist » (1981), montre comment le trope raciste du violeur afro-américain a été mobilisé après la guerre civile pour justifier le lynchage et les hiérarchies raciales. Antonia Castaneda, spécialiste de la Chicana, a écrit sur la violence sexuelle commise contre les femmes amérindiennes au service de la conquête espagnole de la Haute-Californie.

En 2007, la féministe et chercheuse libano-australienne Paula Abood a analysé les représentations médiatiques des agressions sexuelles de groupe qui ont eu lieu dans le sud-ouest de Sydney et a interrogé la manière dont les idéologies raciales étaient mobilisées dans les textes médiatiques pour « présenter le viol comme une manifestation de la bestialité masculine arabe » pour « réaffirmer les positions de sujets racialisés.  

Dans le contexte des allégations de viols massifs contre les palestiniens, il est essentiel d’invoquer ces histoires d’érudition et d’activisme. Il est révélateur que lorsque les accusés sont palestiniens/ arabes/ moyen-Orientaux/ musulmans – toujours traités comme interchangeables, dépouillés de leurs complexités individuelles et de leurs identités diverses – les féministes libérales et coloniales et de nombreux progressistes de couleur éminents se sont retrouvés du même côté. argument en tant que pom-pom girls de droite du génocide d’Israël.

Ils se sont retrouvés du même côté que les propagandistes pro-israéliens qui cherchent délibérément à attiser la ferveur du génocide et à détourner l’attention des atrocités commises par Israël contre les palestiniens. Les propagandistes israéliens ne comprennent que trop bien que le trope raciste de l’homme prédateur palestinien/ musulman/ arabe est le monstre légitimateur dont se nourrissent les féministes blanches, les libérales et de nombreux progressistes de couleur – ceux qui sont les experts institutionnalisés en matière de diversité et d’inclusion.

Ainsi, avons-nous vu comment le « violeur » est devenu un métonyme qui se glisse facilement entre les mots – « terroriste du Hamas », palestinien, musulman, arabe, Gaza – parce que les récits médiatiques et politiques mondiaux soutenus et les paniques morales ont longtemps stigmatisé et calomnié les palestiniens/ les hommes arabes/ musulmans/ du Moyen-Orient considérés comme déviants, violents, criminels, hypersexualisés, misogynes, barbares et haineux pour les femmes.

Comprendre ce contexte idéologique et représentationnel signifie reconnaître que les allégations d’une entité colonisatrice comme Israël sont formulées dans des environnements spécifiques à caractère raciste et politiquement amorcés.

Les propagandistes sionistes comprennent que les constructions racistes et les imaginations orientalistes sur les hommes palestiniens/arabes/musulmans/du Moyen-Orient sont si profondément ancrées et connues qu’elles sont capables de proposer des histoires et des affirmations hyper-inflammatoires et horribles, de ne produire aucune preuve crédible, puis de refuser de participer, dans une commission de l’ONU chargée d’enquêter sur ces allégations. Les sionistes crient au viol et le monde est sous le choc.

Pendant ce temps, les forces d’occupations israéliennes ont commis des agressions sexuelles graves et systématiques contre des hommes, des femmes et des enfants palestiniens pris en otages, violations des droits humains dont le monde ne veut pas entendre parler. Où est l’indignation ? Où sont les tweets, les publications Instagram, les vidéos TikTok, les larmes et les émotions liées à la violence routinière à laquelle Israël soumet les Palestiniens ?

L’investissement et l’attention disproportionnés accordés aux victimes fantômes des colons par rapport aux femmes, filles, garçons et hommes palestiniens dont les cas de violences sexuelles sont étayés par des preuves vérifiées et des rapports crédités sur les droits de l’homme en disent long. Il se demande pourquoi les allégations non vérifiées et sensationnalistes de viols contre des femmes israéliennes sont devenues virales, alors que les cas vérifiés de viols contre des palestiniens n’ont pas révélé quelles vies et dignités sont prioritaires et lesquelles ne le sont pas. 

Il ne s’agit pas d’un « et ? » manœuvre. Aucun régime au monde n’a perfectionné le Whataboutisme [esquive réthorique – NdT] plus qu’Israël : évoquez soixante-quinze années de violence coloniale et d’apartheid, et Israël répond par « et le 7 octobre ? Relevez plus de 30 000 civils bombardés par Israël en 93 jours, affamés et déplacés de force, et Israël répond par « qu’en est-il de l’Holocauste ?

Le Whataboutisme est un bouclier rhétorique ; une attitude malhonnête utilisée par les coupables, par les auteurs, par ceux qui ont du sang – tant de sang – sur les mains. Et il nous incombe de demander des comptes aux gens pour ceux qu’ils défendent et pour ceux qu’ils ignorent. Parce que ce à quoi nous assistons est le spectre d’une victimisation juive sioniste liée aux allégations de viols massifs alors que ce sont les palestiniens qui sont soumis à une campagne de massacres ciblés et systématiques. 

Le génocide à Gaza a mis en lumière la performativité et la compassion sélective des soi-disant progressistes. Les féministes libérales traditionnelles, les universitaires travaillants dans des départements d’études de genre, les groupes de défense des droits des femmes et les militants contre la violence sexiste qui ont accepté et partagé les allégations de viols massifs d’Israël, ou sont restés silencieux, ou qui ne se sont pas prononcés contre l’utilisation cynique de la propagande d’atrocités de viol pour justifier la campagne génocidaire d’Israël, non seulement ils ont complètement abandonné les Palestiniens de Gaza aux forces de la violence militarisée, mais ils ont également révélé leur propre racisme profondément enraciné et leur double standard.

Je n’ai absolument aucun doute que de telles « féministes » qui ont des pages écornées de To Kill a Mockingbird se seraient assises dans les salles d’audience des États du sud de l’Amérique à l’époque de Jim Crow et auraient observé en silence les hommes noirs accusés de violer des femmes blanches et, en conséquence, condamnés à mort.

Aujourd’hui, l’histoire offre aux libéraux et aux féministes une distance temporelle pour se présenter en toute sécurité sur Black Lives Matter comme une performance désincarnée en publiant une vignette temporaire sur les réseaux sociaux. Ils n’ont pas à s’en soucier davantage, car leur vie n’est jamais affectée par la violence raciste des forces coloniales. Ils ne sont pas émotionnellement investis dans la justice raciale parce que la race ne les suit pas chez eux comme un missile israélien. Le génocide à Gaza a révélé ce faux-semblant.
 
Alors, je vous demande : que valent votre défense des droits humains et votre féminisme si vous rejetez les idées et déclarations critiques des organisations palestiniennes et féministes de défense des droits humains et de la région MENA qui ont rejeté le rapport du New York Times et, surtout, ont déclaré que la militarisation du viol et l’exploitation du corps et des expériences des femmes au service de la propagande nuit aux victimes et sape les efforts mondiaux visant à lutter contre la violence sexuelle ?

Que valent votre défense des droits humains et votre féminisme si vous prêtez crédit à la propagande d’atrocités de guerre alors que le génocide se déroule sur nos écrans ? 

Le fait est que les allégations israéliennes de viols massifs sont si emblématiques de la propagande d’atrocités de guerre qu’il faut être profondément convaincu et influencé par les tropes racistes sur les hommes palestiniens pour suspendre toute pensée critique et, ce faisant, consentir au génocide du peuple palestinien à Gaza.  

C’est la triste réalité à laquelle les Palestiniens sont confrontés. Le racisme qui suscite une hyperattention envers les crimes supposés avoir été commis contre les Israéliens est le même racisme qui désensibilise les gens aux crimes réellement commis contre les Palestiniens.

Auteur : Randa Abdel-Fattah

* Dr Randa Abdel-Fattah est Future Fellow au département de sociologie de l'université Macquarie, à Sydney, en Australie. Ses domaines de recherche couvrent la Palestine, l'islamophobie, la race, la guerre contre le terrorisme, les identités des jeunes et le militantisme des mouvements sociaux.
Randa Abdel-Fattah est également l'une des plus éminentes défenseuses de la Palestine en Australie, une ancienne avocate plaidante et l'auteure de 12 livres publiés dans plus de 20 pays et traduits dans plus de 15 langues, qui ont reçu de nombreuses récompenses. Elle a été récompensée et présélectionnée pour tous les principaux prix littéraires australiens.
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14 janvier 2024 – Palestine Studies – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Assélineau