Refaat Alareer : « Si je dois mourir, que ce soit pour apporter de l'espoir »

Militant, écrivain, poète, traducteur et professeur, Refaat Alareer avait de multiples facettes et qualités. Mais avant tout, il était un modèle inspirant et « plein de vie », comme en témoignent ses étudiants.

Les hommages affluent pour Refaat Alareer, éminent universitaire et poète palestinien, qui a été tué par une frappe aérienne israélienne le 6 décembre.
Militant, écrivain, traducteur et professeur de littérature à l’université islamique de Gaza, Refaat Alareer a inspiré une génération d’écrivains palestiniens à Gaza.

Sa famille a rapporté qu’il avait été tué dans la maison de son frère dans la ville de Gaza, avec son frère, sa sœur et quatre de ses enfants.

Jehad Abusalim, auteur et ancien élève d’Alareer, a déclaré qu’il était « plus qu’un professeur ».

« Il m’a enseigné mon premier cours d’anglais écrit », a déclaré M. Abusalim sur X. « C’était un mentor, un ami, et il se souciait vraiment de ses étudiants au-delà de la salle de cours. »

« Sa passion était la langue anglaise, mais il ne l’enseignait pas comme un moyen de se dissocier de la société, comme c’est souvent le cas dans les classes supérieures et moyennes anglophones du tiers-monde. Pour Refaat, l’anglais était un outil de libération, un moyen de s’affranchir du siège prolongé de Gaza, un dispositif de téléportation qui défie les barrières d’Israël et le blocus intellectuel, académique et culturel de Gaza ».

Alareer a été l’éditeur de Gaza Writes Back, un recueil de nouvelles de jeunes écrivains de Gaza publié en 2014. Il a également coédité Gaza Unsilenced (2015) et a contribué à la collection 2022 Light in Gaza : Writings Born of Fire.

Il est l’un des fondateurs de « We Are Not Numbers » (Nous ne sommes pas des chiffres), une plateforme qui encadre de jeunes écrivains palestiniens pour « raconter les histoires qui se cachent derrière les chiffres des Palestiniens dans l’actualité ».

Depuis qu’Israël a lancé une campagne de bombardements incessante sur Gaza le 7 octobre, Alareer est l’une des nombreuses voix actives de Gaza qui écrivaient régulièrement des mises à jour sur les médias sociaux, participaient à des interviews et publiaient des poèmes.

Sa maison avait été bombardée au début de la guerre, ce qui l’avait contraint, lui et sa famille, à se réfugier ailleurs, mais il a refusé de quitter la ville de Gaza.

Dans un poème poignant publié le 1er novembre, Alareer a parlé de l’avenir inquiétant qu’il voyait se profiler inévitablement.

« Si je dois mourir, tu dois vivre, pour raconter mon histoire, pour s’occuper de mon héritage », peut-on lire au début du poème. « Si je dois mourir, que [ma mort] soit porteuse d’espoir, qu’elle soit un conte. »

Une ancienne élève d’Alareer l’a décrit comme la « voix de la jeunesse ».

« Le professeur Refaat a cru en mon écriture à l’âge de 15 ans et a voulu m’aider à publier mes nouvelles dans un livre. Je l’admirais, il était une véritable source d’inspiration pour moi et j’ai toujours veillé à le mentionner à tout le monde. J’ai le cœur qui saigne maintenant », a-t-elle déclaré.

« Au fil des ans, il est devenu le lien entre Gaza et les écrivains du monde entier. Il était la voix de la jeunesse et travaillait principalement avec des jeunes dans les domaines littéraires ».

« Nous sommes restés chez nous »

Alareer contribue régulièrement à la plateforme en ligne The Electronic Intifada, où il parle de l’assassinat de ses étudiants, de ses sources d’inspiration et de l’impact du siège israélien sur les gens sur le terrain.

En 2014, des frappes aériennes israéliennes ont tué son frère Mohammed – qu’il surnommait « Hamada » – ainsi que le grand-père de sa femme, le frère de celle-ci, sa sœur et les trois enfants de sa sœur. Son appartement a également été détruit la même année.

Il a précédemment déclaré que lui et sa femme, Nusayba, avaient perdu plus de 30 membres de leur famille dans les attaques israéliennes.

Lors de l’assaut israélien de 2021 sur Gaza, il a publié un article d’opinion dans le New York Times, dans lequel il décrit la vie sous les bombardements.

« Je suis pris entre le désir d’emmener la famille à l’extérieur, malgré les missiles, les éclats d’obus et les débris qui tombent, et celui de rester à la maison, comme des cibles faciles pour les avions américains pilotés par les Israéliens », écrit-il.

« Nous sommes restés à la maison. Au moins, je me suis dit que nous allions mourir ensemble ».

Dans le cadre de l’assaut israélien actuel, au cours duquel plus de 17 000 Palestiniens ont été tués en deux mois, Alareer a rappelé son insistance à rester chez lui.

« Combien de sang, combien de vies palestiniennes, combien de fois devrons-nous partir pour qu’Israël soit satisfait ? » « Nous ne partons pas non plus parce que nous ne voulons pas d’une autre Nakba. »