Tuer « l’oeil de Gaza » : qui était la photo-journaliste Fatima Hassouna ?

Par Sally Ibrahim

« Elle essayait d’attraper des moments de bonheur comme s’il s’agissait de papillons », nous dit Abu Asi. « Même lorsque le monde autour d’elle brûlait, Fatima se projetait dans la joie ».

Pour Fatima Hassouna, photojournaliste palestinienne de 25 ans, la photographie était plus qu’une profession, c’était une mission visant à refléter la réalité de l’enclave côtière déchirée par la guerre.

Pendant les 18 mois de la guerre génocidaire d’Israël, armée de son appareil photo, Fatima Hassouna a arpenté les ruelles de la ville de Gaza, déterminée à documenter le bilan humain de l’offensive militaire israélienne : maisons détruites, familles endeuillées et lueur d’espoir dans les yeux des enfants au milieu des décombres et des ruines.

Elle a capturé des milliers d’images qui ont fait le tour du monde, offrant une fenêtre non filtrée sur la vie et la mort à Gaza. Son objectif a montré la dévastation et la dignité, la douleur et la persévérance, la perte et les lueurs de joie qui refusent de s’éteindre.

« Fatima a tissé des liens émotionnels profonds avec les personnes qu’elle photographiait », a déclaré Asma Abo, la meilleure amie de Fatima, au New Arab.

« Elle parlait aux femmes comme si elles étaient ses mères et traitait chaque enfant comme le sien. Son empathie n’était pas de circonstance, elle était réelle », a-t-elle ajouté.

Elle s’obstinait à rêver

Ses collègues de Gaza avaient l’habitude d’appeler Hassouna « l’œil de Gaza ».

L’armée israélienne a définitivement fermé cet œil.

Une frappe aérienne israélienne a visé sa maison dans le quartier de Tuffah, à Gaza, tuant Fatima et neuf membres de sa famille. Ses parents ont survécu, mais ils sont toujours dans un état critique.

« Elle ne voulait pas être célèbre. Elle voulait simplement que les gens voient la vérité », a déclaré M. Abo, ajoutant que « Fatima pensait que chaque photo avait un but – préserver une voix, raconter une histoire ».

Mme Hassouna a étudié les multimédias au Collège universitaire des sciences appliquées de Gaza et a rapidement été reconnue pour ses récits visuels poignants, selon M. Abo.

Elle a collaboré avec de nombreux organismes locaux et internationaux, dont Untold Palestine, l’Institut Tamer pour l’éducation communautaire et la plateforme américaine Mondoweiss.

Son travail a été publié dans The Guardian et a fait l’objet d’expositions internationales telles que Gaza, « My Beloved » et « SAFE ».

« Elle n’a jamais attendu que les nouvelles viennent à elle, mais elle a couru vers elles », se souvient M. Abo. « Même sous les bombardements les plus violents, Fatima partait tôt chaque matin, appareil photo à la main, déterminée à capturer ce que les autres avaient trop peur de voir ».

Fatima Hassouna a récemment terminé un court métrage documentaire sur les femmes et les enfants de Gaza, dont la première était prévue au festival de Cannes en mai, un rêve qu’elle caressait et qui aurait constitué sa première apparition sur la scène internationale.

« Elle était si fière de ce film », se souvient Mme Abo. « Fatima m’a dit un jour : ‘Peut-être que mes photos me survivront, c’est ce qui me donne la paix’. Elle ne savait pas que ce seraient ses derniers mots au monde ».

Hassouna se préparait également à un nouveau chapitre de sa vie. Elle devait se marier en août, selon Lama Abu Asi, journaliste palestinien à Gaza.

« Malgré la guerre, elle a continué à rêver. Elle [Fatima] parlait avec joie de son souhait d’organiser la célébration du mariage dans un espace public ouvert, un terrain vert, où les familles et les enfants pourraient se joindre – une sorte de bonheur collectif qui défiait le siège », a fait remarquer Abu Asi à la TNA.

« Elle a essayé d’attraper des moments de bonheur comme s’il s’agissait de papillons », a ajouté M. Abu Asi. « Même lorsque le monde autour d’elle brûlait, Fatima projetait de la joie ».

« Une perte profonde »

Depuis le début de la guerre d’Israël, Hassouna a travaillé sans relâche malgré des tragédies personnelles, notamment la mort de sa grand-mère et de plusieurs membres de sa famille. « Il y a eu des jours où je l’ai suppliée de se reposer », a déclaré M. Abo. Mais elle m’a dit : « Si je m’arrête, leurs voix disparaîtront ».

« Lorsque la nouvelle est tombée, j’ai couru à l’hôpital. Je l’ai cherchée partout. Un voisin m’a finalement dit qu’elle avait été enterrée sans tête. C’est là que j’ai craqué », raconte Abo.

Les deux amis travaillaient sur un projet photographique commun, intitulé « The Story Remains » (L’histoire demeure), qui visait à préserver la mémoire culturelle palestinienne par l’image.

« Nous rêvions de l’exposer à l’étranger », a ajouté M. Abo. « Aujourd’hui, je ne sais pas si je peux continuer. J’ai l’impression que tout s’est arrêté avec elle ».

Abo et Abu Asi étaient tous deux convaincus qu’Hassouna n’était pas seulement une photographe. Elle était un témoin, une conteuse et un symbole de résistance, car son travail montrait au monde ce que signifie être un être humain en état de siège.

L’assassinat de Mme Hassouna s’est produit au milieu d’une nouvelle vague d’attaques israéliennes contre des quartiers résidentiels de la ville de Gaza.

Alors que l’armée israélienne affirme viser les infrastructures des militants, les organisations de défense des droits de l’homme ont à maintes reprises fait état de nombreuses victimes civiles, y compris des familles entières ensevelies sous leurs propres maisons.

« Le cas de Fatima illustre les risques mortels auxquels les journalistes de Gaza sont confrontés chaque jour », a déclaré le bureau des médias du gouvernement de Gaza dans un communiqué de presse, ajoutant que « les professionnels des médias doivent être protégés et non pris pour cible ».

Depuis le début de la guerre génocidaire israélienne, le 7 octobre 2023, l’armée israélienne a tué environ 212 journalistes palestiniens, dont plusieurs ont été directement attaqués par des frappes aériennes israéliennes, selon le Centre pour la protection des journalistes palestiniens.

« La mort de Fatima est une perte profonde pour la communauté des médias de Gaza. Elle consacrait son travail à saisir la dimension humaine de la guerre. Son assassinat constitue une violation flagrante des lois internationales protégeant les journalistes », a déclaré le centre dans un communiqué.

Le centre a cité la résolution 2222 du Conseil de sécurité des Nations unies, qui souligne l’obligation de protéger les professionnels des médias pendant les conflits armés.

« À Gaza, ces protections sont régulièrement ignorées », a déclaré le centre, appelant à des enquêtes internationales sur le ciblage des professionnels des médias.

« Chaque nom figurant sur notre liste de journalistes représente une voix réduite au silence. Le nom de Fatima Hassouna ne sera pas oublié, ni par Gaza, ni par le monde », a ajouté le centre.

Auteur : Sally Ibrahim

* Sally Ibrahim est la correspondante de The New Arab à Gaza.

18 avril 2025 – The New Arab – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Asselineau