L’âme de mon âme

Par Terry Ahwal

Du crépuscule à l’aube, quel que soit notre lieu de résidence, notre âge, notre sexe ou notre religion, nous formulons nos prières personnelles, religieuses ou laïques, afin d’accorder à la population de Gaza et à notre patrie la fin de leurs souffrances.

Bien que notre lien avec nos frères et sœurs soit inébranlable, nous savons que les pensées et les prières ne suffisent pas. De la seconde où nous nous réveillons jusqu’au moment où nous nous endormons, ou essayons de le faire, nous naviguons dans les nouvelles sur ce qui se passe à Gaza et en Cisjordanie.

Pour ceux d’entre nous qui sont en exil, les voix des enfants de Gaza et des personnes âgées qui souffrent résonnent au plus profond de nos cœurs. Nous ressentons leur douleur dans nos veines.

Alors que leurs voix angoissées résonnent dans nos oreilles, nous travaillons jour et nuit pour arrêter leurs bourreaux meurtriers en mettant à profit toute notre créativité et notre ingéniosité. Nos efforts pour soutenir notre patrie n’ont pas commencé en octobre 2023. Nous n’avons jamais cessé de sensibiliser à l’injustice de la dépossession des Palestiniens, mais nous avons parfois sombré dans la complaisance.

Les Palestiniens des territoires occupés nous ont réveillés de notre sommeil privilégié et nous ont poussés à des niveaux d’action sans précédents.

Face au génocide, la souffrance infinie des Palestiniens exilés

La fermeté et le courage de la population de Gaza nous ont donné l’énergie de redécouvrir notre lutte pour l’autodétermination. Et pour la première fois depuis la Nakba, nos actions collectives créent des vagues de changements positifs dans notre pays d’adoption, l’Amérique.

À tous les niveaux, nous sommes devenus les ambassadeurs de notre cause, saisissant chaque occasion d’amplifier la campagne génocidaire d’Israël à Gaza et le niveau croissant d’atrocités en Cisjordanie.

Sous l’impulsion de nos jeunes générations intrépides et plus avisées, nous sommes descendus dans la rue et dans les médias sociaux et traditionnels pour dénoncer les crimes d’Israël en temps réel. Nous avons utilisé notre effectif de manière stratégique pour mobiliser des personnes dans des États traditionnellement bleus afin d’envoyer notre message de dégoût aux politiciens qui sont complices des crimes génocidaires contre notre peuple, y compris le président en exercice.

En 2023, avant l’assaut israélien contre Gaza, des organisations et des individus palestiniens ont rencontré les 535 membres du Congrès américain et leur personnel, ainsi que des personnes clés dans les bureaux administratifs, dans le cadre de notre travail de plaidoyer habituel.

Nos réunions visaient à contrer les nouvelles campagnes de sensibilisation destinées à infléchir davantage la trajectoire de la politique américaine en faveur d’Israël.

Nous avons fait quelques progrès, mais ce n’était pas suffisant. Nos voix ont été étouffées par un système raciste corrompu, manipulé par le pouvoir de l’argent, la cupidité des entreprises et la puissance militaire.

Mais notre pouvoir et notre énergie ont été revitalisés lorsque nous avons observé – à la fois avec horreur et admiration – la détermination et la volonté de la population de Gaza, y compris les courageux journalistes, le personnel médical, les femmes, les hommes et les enfants, qui ont défié la mort. Nous nous sommes mobilisés ensemble, nous avons affronté nos détracteurs et nous avons exigé d’être entendus.

S’inspirant des militants des droits civiques, les organisateurs de la solidarité palestinienne ont organisé des actions de protestation dans un certain nombre de villes et d’États à travers le pays.

Après de nombreuses années de construction et d’organisation de coalitions, les étudiants pour la justice en Palestine sur les campus universitaires américains ont rapidement été en mesure de lancer des campagnes coordonnées d’actions de protestation, y compris des sit-in, des grèves de la faim et des conférences dans de nombreux endroits.

Nous avons construit de solides coalitions engagées en faveur d’une paix fondée sur la justice pour la Palestine. Nous nous sommes engagés auprès des étudiants, du personnel, des professeurs et des administrateurs pour expliquer les causes profondes de la tragédie palestinienne, promouvoir la culture palestinienne et neutraliser les accusations d’antisémitisme qui nous ont été adressées.

Le temps des assassins

Malgré des batailles difficiles, nous avons mis nos institutions au défi de revoir leurs préjugés sur la question israélo-palestinienne et nous avons exigé des actions. Nous avons été la cible de l’opposition pro-israélienne qui a tenté de nous faire taire, mais nous avons riposté.

De nombreux étudiants ont risqué leur carrière actuelle et future pour soutenir Gaza, en organisant des rassemblements et des manifestations. De jeunes Palestiniens, Juifs, Arabes, Noirs, Latinos et autres étudiants soucieux de justice civique et sociale ont mené et participé à des grèves sur les campus.

Nous avons perturbé les audiences du Congrès, fermé les rues des villes et interrompu la circulation pour mettre en lumière les atrocités commises contre le peuple palestinien avec la complicité des États-Unis et d’autres pays occidentaux. Malgré les menaces, nous nous sommes inspirés du courage du peuple de Gaza et nous sommes restés fermes et imperturbables.

Notre solidarité partagée avec Gaza et le peuple palestinien a rassemblé toutes les factions et communautés palestiniennes pour maximiser nos efforts. Lorsque des étudiants et des employés ont été pris pour cible par l’opposition, des organisations telles que Pal Legal, l’Arab Anti-Discrimination Committee (ADC) et l’Arab American Institute (AAI) ont fourni une aide juridique gratuite aux personnes et aux groupes visés.

Nous avons poursuivi l’administration américaine, y compris le président Biden, et menacé des employeurs et des institutions d’engager leur responsabilité. Nous avons mis en place un système d’action et de réponse aux événements en temps réel. Alors que notre seule mission dans la vie devenait la Palestine, des experts nous ont donné des outils pour diffuser nos messages de manière habile et efficace afin de maintenir la dynamique.

Nous assistons aujourd’hui à un niveau d’activisme sans précédent aux États-Unis. Jeunes et vieux, étudiants et enseignants, riches et pauvres se rassemblent pour soutenir la quête de justice et de liberté des Palestiniens.

Ceux qui ne sont pas en mesure de manifester activement donnent de l’argent aux efforts humanitaires. Les organisations à but non lucratif sont inondées de demandes de dons pour Gaza. Les enfants demandent à leurs parents de donner de l’argent à Gaza à la place des cadeaux d’anniversaire ou de fête. Les familles dont les enfants se marient demandent à leurs invités de faire un don à Gaza au lieu d’offrir un cadeau aux jeunes mariés.

Alors que les images de destruction commençaient à apparaître sur nos appareils mobiles, des organisations comme la Fédération américaine de Ramallah Palestine (AFRP), Al Bireh, Beit Hanina, Deir Dibwan, Jifna et d’autres communautés ont demandé à leurs membres de faire des dons supplémentaires. À ce jour, l’AFRP a collecté 500 000 dollars pour des missions médicales en Palestine.

Ce montant s’ajoute aux 6 millions de dollars collectés pour l’hôpital de Ramallah et aux 5 millions de dollars alloués à la construction d’une maison pour personnes âgées à Ramallah. Dans mon cercle de parents et d’amis du Michigan, il ne se passe pas un jour sans qu’ils ne pensent et ne fassent quelque chose pour le peuple palestinien.

Dès que l’armée israélienne a commencé à bombarder Gaza, le père Alex K., un frère franciscain, a demandé de l’aide à sa congrégation. En quelques semaines, il a récolté plus de 30 000 dollars. Le père Bill T. m’a appelé en larmes alors que les massacres se déroulaient à l’écran. Ses paroissiens ont donné 20 000 dollars et continuent de le faire.

Des organisations à but non lucratif comme le Fonds de secours pour les enfants de Palestine (PCRF) ont activé leurs équipes d’intervention d’urgence pour collecter des fonds et recruter des volontaires médicaux.

Nombre de nos professionnels de la santé font don de leurs compétences et se rendent à Gaza et en Cisjordanie, en Égypte et en Jordanie pour aider les blessés palestiniens de Gaza. Ils utilisent leur temps de vacances, risquent leur emploi, et parfois leur vie, pour prodiguer des traitements médicaux vitaux.

Des avocats et des experts juridiques travaillent bénévolement pour soutenir la demande de l’Afrique du Sud auprès de la Cour internationale de justice. Des familles ouvrent des maisons pour accueillir des enfants palestiniens blessés envoyés aux États-Unis pour y être soignés.

Repose en paix, Aaron Bushnell !

Les églises, les mosquées et les temples des États-Unis organisent des collectes de nourriture et de fonds, et les Chevaliers du Saint-Sépulcre se sont engagés à collecter des millions de dollars pour aider les enseignants et les employés qui ont perdu leur emploi à cause de l’occupation israélienne.

Nos influenceurs avisés des médias sociaux ont fait entrer les crimes israéliens contre le peuple palestinien dans tous les foyers. Ils utilisent leurs plateformes pour montrer la tragédie en temps réel. Gigi et Bella Hadid, ainsi que leur cousine Lina, exposent quotidiennement – et sans complexe – le sort des Palestiniens à des millions de personnes qui les suivent, y compris des stars du cinéma et de la télévision.

Plus de 500 fonctionnaires fédéraux sympathisants ont écrit au président pour lui faire part de leur mécontentement sur la politique du gouvernement à l’égard de Gaza.

Certains, comme Tareq Habbash, nommé au ministère de l’éducation, ont démissionné pour protester contre le fait que l’administration Biden ai permis et financé l’assaut d’Israël sur Gaza, qui est désormais universellement reconnu comme un génocide.

Lors des récentes élections primaires démocrates dans le Michigan, plus de 25 élus ont soutenu la campagne visant à encourager les électeurs à voter « non engagé » – c’est-à-dire essentiellement pour personne – afin de protester contre la guerre à Gaza et d’exiger un cessez-le-feu.

La majorité des électeurs arabes de Hamtramck, dans le Michigan, ont voté sans engagement lors des dernières primaires démocrates, ce qui a entraîné la défaite de Joe Biden. Bien que symboliques, ces actions ont créé une tempête que la campagne de M. Biden ne peut tout simplement pas ignorer.

Nous n’avons pas seulement refusé une rencontre avec le président, nous avons également rendu public notre mépris pour son engagement inébranlable en faveur d’Israël et nous avons exigé un changement de cap.

Comme les habitants de Gaza, nous n’avons plus peur. Nous avons trouvé notre force dans notre travail collectif avec d’autres personnes partageant les mêmes idées et nous continuons à travailler pour apporter la justice à notre peuple qui souffre en Palestine.

En ces temps d’adversité et d’horreur, nous avons trouvé notre voix pour soutenir le peuple de Palestine qui lutte contre l’emprise de l’apartheid colonial. Nous avons révisé les récits délibérément obscurcis de la Nakba et perturbé le statu quo, en exposant le vernis de la civilisation américaine. Nous sommes devenus les éléments constitutifs d’une nouvelle ère, où les victimes retrouvent leur voix et sont entendues.

Nous ne nous reposerons pas tant que la Palestine ne sera pas libre. En fin de compte, nous sommes humiliés par le courage de nos martyrs et par la fermeté de notre peuple qui continue à vivre sa vie et à résister à l’intérieur de la Palestine.

Auteur : Terry Ahwal

* Terry Ahwal est l'auteur de Keeping the Dream Alive : My Quest for Peace and Justice (Pathbinder Publishing, 2023). Née à Ramallah, elle a immigré à Détroit, dans le Michigan, en 1972. Diplômée de l'université du Michigan, elle a été la première Palestinienne américaine à être nommée adjointe à l'exécutif d'un comté dans l'État du Michigan.
Terry a été vice-présidente du Centre médical de Détroit, présidente élue de la Fédération américaine de Ramallah (Palestine) et membre de nombreux conseils d'administration d'organisations à but non lucratif et gouvernementales.

Avril 2024 – This Week in Palestine – Traduction : Chronique de Palestine – Éléa Asselineau